该书是英国著名史学家卡尔的一部享誉世界的历史理论名著，作者在书中对“历史”从各个侧面进行了剖析，广征博引，提纲挈领，提出了“历史就是与现实不断的对话”的著名命题。

利维坦诞生后，人的命运便与国家纠缠难分，认识国史即成为认识民史的一部分。已有进路之外，有无新可能？本书再思历史、史学、日常、事、事件、制度与人，复建其历史内涵。追踪实斋精义，汲取西学灵感，融汇古今东西，探索关系视角下如何研究日常统治，激发史学想象力。 “乐道文库”由罗志田主编，邀请汉语学界真正一线且有心得、有想法的优秀学人，为年轻人编一套真正有帮助的“什么是……”丛书。文库有共同的目标，但不是教科书，没有固定的撰写形式，作者自由发挥，各言其志。