本书作为当代语言学经典著作，是公认的认知语言学隐喻系统研究的开始，在国外隐喻研究中具有很大影响。乔治·莱考夫和马克·约翰逊在书中指出隐喻不仅是语言中词汇的问题，还是人类思维的重要手段,它直接参与人类的认知过程,是人类生存的基本方式，乃从认知的角度首次提出了概念隐喻理论(conceptual metaphor)。该书完全颠覆了几千年来人们对于隐喻的狭隘看法，国内外但凡论及隐喻、认知的论文和专著，无不以此为经典。
在我所看到的众多关于隐喻主题的讨论中，本书是最具有原创性和最有价值的。
—— James D. McCawley(著名语言学家)
有趣而又引人深思……正如莱考夫和约翰逊在每一页上所展示的，关于隐喻，最重要的是去体验它——这本书需要读者去体验，而不是去阅读。当读者和作者双方的概念结构同样在经验中得到反映时，这些观点才会发扬光大。这种人类的一切交流所共有的特性，通过莱考夫和约翰逊的艺术洞察力，在这本书中得到了强化，从而产生了一本论述重大人类主题的伟大图书。
——John M. Lawler,《语言学》
通过丰富的例证和清楚的分析,莱考夫和约翰逊迫使我们关注隐喻与概念范畴这一对问题。《我们赖以生存的隐喻》是彼此完全孤立的学科之间成功合作的实例。
—— Robbert Greene，《当代语言说明》

作为一本开拓性著作，《肉身哲学》可能改变我们对传统西方哲学的看法。人类意指何物？知识何以获取？道德源于何处？向来为西方哲学之中心论题。以往哲学家的一些共识——通过内省而了解其心智、理性具有离身性和普遍性、对世界的思考大多为非隐喻义，如今却遭遇第二代认知科学的质疑。认知无意识、心智亲身性、隐喻性思维成为本书的主题。一方面，对心智、真实、时间、原因、自我、道德等概念逐一检讨；一方面，揭示以往哲学其思维模式背后的隐喻结构。本书的旨趣，就在于建构肉身哲学。
具体有以下几部分。
第一部分讨论了来自认知科学与认知语言学的方法。
第二部分，我们研究认知科学的基本哲学理念。使用认知方法分析从事任何哲学研究都必须提出的某些基本概念，如：时间、事件、因果、心智、自我以及道德。
第三部分，我们着手从认知科学的视角研究哲学本身。我们将这些分析方法用于哲学史上各重要时期的学说研究——古希腊自然本元学（metaphysics）[1]，包括前苏格拉底学派（pre- Socrates）、柏拉图（Plato）和亚里士多德（Aristotle）的学说；笛卡尔（Rene Descartes）的心智理论与启蒙运动时期的官能心理学；康德的道德理论以及解析哲学。我们认为，认知科学的方法为这些宏伟的知识殿堂带来了崭新的和深刻的洞察力，有助于我们理解这些哲学观念以及解释它们。尽管这些哲学之间存在根本差异，但是几个世纪以来，许多人都以为，它们各自似乎是凭直觉获得的。我们还会涉及这些哲学遗留给当代哲学、语言学和社会科学中的问题，尤其是英美解析哲学、乔姆斯基语言学，以及使用在经济与外交政策中的理性行为者模型（rational-actor model）。
最后，在第四部分，对我们在探究人类是什么以及人类生存条件这一过程中的受益加以总结。
浮现在我们面前的是一门力求不断砥砺的哲学。基于亲身心智的实证了解的哲学视角，就是一门肉身形式的哲学（philosophy in the flesh），就是一门解释“我们主要为何，又能为何”的哲学。

乔治·莱考夫用“别想那只大象”的例子说明，在语言大战中战胜对手的方法很简单：千万不要用对方已经不断重复强调的关键词。他告诉我们，“隐喻”和“框架”是控制话语权的两大利器，你可以运用这两种武器在30秒之内了解对方言语的核心含义，并迅速做出反应。《别想那只大象》不仅教我们在话语角力中抢占高地、达成自己的目的，还可以让我们变得不那么容易被引导、操弄和煽动。

在这本第一次将认知科学全面应用与政治学的经典著作中，雷可夫分析了自由主义者和保守主义者无意识和修辞学上的观点，探索了“左派”和“右派”完全不同但又相当显著的关于道德的组成概念。本书2002年的新版增加了雷可夫的序言和后记，内容包括他对自2000年总统选举之后美国主要意识形态的冲突的观察。