什么是父权制？当代女性又是如何遭到父权制压迫和剥削的？女性解放道路在何方？
本书是作者历经十年完成的重要作品，是其在第二波女性主义接近尾声，后现代女性主义思潮、酷儿理论兴起之初，对女权主义各个派别，特别是马克思主义女权主义的再次思考。近代社会在“资本主义”支配的“市场”和“父权制”支配的“家庭形态双重控制下，以无偿的女性劳务等为中心，形成了女性地位低下的历史根源。 作者对此进行了深刻批判，并就如何改善女性的社会地位提出了中肯的建议。
本书尽管论述的是日本女性的地位问题，但其观点在相当大程度上适用于当下中国的国情。因而对于任何思考女性地位与男女平等问题的人都有着莫大的启发。

此书是能够让我们更深入、更完整地理解西方第二次女性主义浪潮的一本最流行的必读书籍。作为是本世纪西方世界被引用最多、争议最大的女性主义代表人物之一，作者的理论也必将在我国引起读者的广泛关注。此书所研究的问题具有前瞻性，是一部面向新世纪的作品。
这本书给我们介绍了西方女性主义理论。书中解读和研析了心理学理论和妇女发展的关系。作者指出：把进步或美德同分离或者独立联系起来，在心理发展或者健康名义下倡导与妇女分离的心理学发展理论是危险的，这种观点在科学的装饰下给我们带来了一种假象：分离或者与妇女脱离关系是有益的。作者认为：人们正在经历着通过放开妇女的喉咙，去改变世界的声音，并由此开始一种新对话的历史进步的一部分。此书一共分为六章：第一章讲述了妇女在男人生命周期中的位置；第二章谈到关系的意象；第三章说明自我概念与道德概念；第四章写的是危机与转折；第五章谈妇女的权利与判断；最后一章总结了成熟观。吉利根以女性的体验为基础建立起了一种关怀伦理学，让人们能够听到女性对自我和关系的描述。