《五万言》是一本丰富而充满智慧的书，也是韩东的首部言论集。所谈及的内容从诗歌、小说、电影的创作，到关乎人生、社会、哲学的思考，到对艺术、命运、时代的反思，无不透露着作者对这个世界的深刻理解和爱。

本书以个人的观察角度与理解视野，对上古到七世纪以前的中国知识、思想与信仰的历史进行历史的研究与描述。本书不仅关心古代中国精英与经典思想的发展，而且分析这些思想得以形成与确立的知识来源和终极依据，不仅描述古代中国在七世纪以前的最深刻的思想，而且也描述这些思想的土壤的一般知识、思想与信仰的历史。本书改变过去作为教科书的思想史以人为中心的章节模式，引徵丰富的古代文献，也参考现代中外研究成果，清理与叙述从上古以来到七世纪以前的中国人的知识、思想与信仰世界及其连续性历史，目的是希望理解和说明今天中国的思想传统是如何从古代到现代被逐渐建构起来的。

《单行道》意象皆来源于日常生活中的真实事物，如加油站、邮票交易、中国古董甚至梦境等。作者对这些司空见惯的事物的处理并不是简单的堆积和罗列，而是推翻固有的概念思维，深入事物的本质，以探求其蕴含的文化意义。书中文章饱含哲理性思维，寓意深刻，是作者对其所处时代的哲学、文学、政治和社会等诸多领域现实问题思考的结晶，依然对当今世界的学术、思想界产生着巨大的影响。