华盛顿特区人流众多的地铁站发生了一件死伤惨重的疯狂扫射案。不久，一封勒索信送到了市长手中，歹徒威胁要两千万美金，否则枪手“掘墓人”还会继续杀戮。在市长同意支付后，歹徒却遇车祸意外身亡，可杀戮仍然在继续。
现在唯一的线索，就是那封勒索信，那滴恶魔的泪珠……

在北卡罗来纳蛮荒沼泽的深处，一场惊心动魄的猫鼠游戏即将展开……
在制造定时炸弹这一领域，迪弗是一位大师。——《人物》杂志
莱姆和萨克斯才刚到北卡罗来纳，重大案件就上门了。案件的嫌疑人是个怪里怪气的辍学少年，大家给他起了绰号叫“昆虫小子”，因为他对昆虫有着高度的狂热。莱姆答应寻找那名少年。依靠萨克斯的奔走侦查，两个人很快就锁定了猎物。出乎莱姆意料，这次萨克斯竟然反对他的看法，劫走了嫌犯！于是，莱姆需要面对有史以来最大的挑战——对抗他倾囊相授、一手调教出来的这位刑事鉴识高手，也是他的最佳伙伴和灵魂伴侣……

高中女生吉纳瓦在图书馆读一本十九世纪六十年代的《有色人种每周画报》胶片，上面讲的是她的祖先查尔斯•辛格尔顿的故事。这时，有人过来袭击她，犯罪在现场留下一张塔罗牌。这是塔罗牌中的第十二张。袭击吉纳瓦是一名被雇的职业杀手——汤普森•博伊德，雇主要杀她的原因不明。在图书馆的第一次袭击失败后，林肯•莱姆从杀手留在现场的证据分析，他还会再度下手。对案件的调查牵涉到一桩一百多年前的死案：吉纳瓦受到攻击很可能与她当时正在读的内容有关。查尔斯•辛格尔顿是一名前奴隶，获得自由后参加了十九世纪六十年代的民权运动，但因涉及盗窃而被捕，名誉扫地。但他在法庭是坚持说自己是无辜的。在留下的信件中，查尔斯多次提到他有一个秘密，但如果说出来，便会给他和家人带来灾难。林肯认为这个秘密很可能就是有人吉纳瓦的原因，事件应该是围绕着一个叫“绞架山”的地方展开。查尔斯盗窃案背后的真相是怎样的？他的秘密又是什么？与案子涉及的被盗钱财有关吗？还是有更不为人知的事情？

阿米莉亚在她就要转为文职工作前的最后一次巡逻时，她被呼叫到一个犯罪现场，在那里发现了一具被分割的残缺不全的尸体。她立刻做出了快速的推测和大胆的设想，但却没人理睬她的意见。
莱姆的同事试图邀请他解决这起可怕的案件，但他却寄回邮件，宣称这种小案件不值得他浪费时间。然而，当他仔细研究过那些关于碎尸的文件和照片后，却对这件案子有了兴趣。从犯罪现场的这些照片上来看，这件案子不是表面那么简单，里面隐藏着复杂的情况和微妙的情节……

居住在纽约的德裔美国人保罗·舒曼是个“纽扣人”，他冷血而专业，专门帮人处理各种麻烦。在一次杀人后，他被FBI抓住了把柄，派他去柏林暗杀希特勒背后的重要人物——恩斯特。还有四十八小时，一九三六年柏林奥运就要开幕了，舒曼还没到达柏林，便陷入了一场猫捉老鼠般的间谍战之中。

故事发生在纽约一所著名的音乐学院里。杀手逃离现场手将自己锁在一间教室里。几分钟后，警察包围了教室。里面传来一声尖叫，警察破门而入，房间是空的。
来去无踪的魔术大师利用其精湛的魔术技巧，不单能将人杀于无形，还能够在戒备森严的警方眼底下一次又一次逃离。林肯必须赶在下一个受害者死亡之前将魔术师捉住！