巴黎，北站周围，一个陌生女人给主人公指了一条近路，于是他就走了这条近路，以便赶上火车。突然之间，连续的现实之间似乎打开了一个缺口，就像是时态突然发生了变化…
——阿兰·罗伯-格里耶

故事发生在1949年11月的柏林，作品主人公HR作为法国秘密情报部门的一个低级间谍，来到了这个满目疮痍的旧都市，他自以为跟这座城市有某种联系，心中勾起了一种模糊的记忆，并不时地追溯到他遥远的童年。今天，他来这里是肩负了一项神秘的使命的，而他的上司却不认为有必要向他揭示该使命的实在意义，只是想给他提供一些必不可少的条件，期望他忠诚而又盲目地完成所交代的任务。但是，事情的发展并不像预想的那样……