凯尔格雷夫斯，是多伦多大学的计算机教授，主攻量子计算。他妻子希瑟戴维斯也在多伦多大学工作，是一名心理学家，主攻荣格派心理分析学。除了心理学专业之外，希瑟还对人马座传来的信息很感兴趣，十年来一直在尝试解读这些信息的意义。
凯尔和希瑟有两个女儿。大女儿玛丽几年前自杀身亡，夫妇俩的感情产生裂痕，从此分居。小女儿瑞贝卡有一天找上门来，指责父亲犯下乱伦罪行。凯尔极力否认，而希瑟不知道是该相信丈夫，还是相信女儿。
希瑟投身于科学研究，试图忘记家庭中解不开的困局，她无意中发现来自人马座的外星人信息其实是一幅设计图，她按照图纸，造出了一个特殊材料构成的超立方体。另一方面，凯尔在量子计算领域的研究也取得了突破。他让自己的量子计算机和其他可能宇宙中的量子计算机协作，破解了传统计算机无法破解的密码。
然而能解读四十万亿公里外异星信号的女科学家，却无法解读爱女自杀的理由。能打通量子世界大门的学者，却难以面对女儿关闭的心扉。
科学家的生活不只是外星人信号和人工智能，凯尔与希瑟的伦理困局缠绕着每一个涉入其中的人——往事扑朔迷离，埋藏在记忆的深处。只有穿过四维空间才能抵达。
但在那里等待着他们的，不只是真相……

一名从医生到医学器材研究并获得巨大成功的工程师彼得·霍布森——他通过自己研究的仪器所测得的死亡时大脑活动的终结电波，这种脑电波（被其命名为）——灵魂波，使他取得了巨大的成功。尔后，在朋友的协助下，他又用人工智能模拟自己的不同形态，以及由这些不同形态的虚拟模拟者的思维与行为所生发出来的一系列事件和矛盾冲突……

“刀子穿透了我的心脏。然后他把刀子拔出来，我往后摇晃了半步，捂住胸口，
感觉到血流了出来，而且很烫，在严寒空气的反衬下，简直就是滚烫……
我向后倒下去，看着天，可这里太亮了，路灯的灯光冲淡了一切。”
“后来呢？”
“后来我就死了。”
心理学家吉姆出庭作证时，意外发现自己失去了一段记忆。
被忘记了二十年的前女友随后找上门来，
身为量子物理学家的她，声称已经解开了有关人类意识的巨大谜团。
一名心理学家，一名量子物理学家，
两人看似不相关的发现，实则紧密相连，
并将徐徐揭开人类自以为是的遮羞布，暴露出令人毛骨悚然的危机。
面对即将陷入黑暗的世界，他们开始了与时间的赛跑！

本书是加拿大著名科幻作家罗伯特·J·索耶的得意之作。对于这部作品当年败给《哈里·波特与火焰杯》，未能最终获得雨果奖，索耶一直忿忿不平。
本书充分展现了科幻小说的震撼性。两种不同的外星人同时来到地球，与地球上的古生物学家一同探寻不同星球文明同步同期性毁灭之谜，严格的科学外推法使探寻者逐渐接近事实真相：宇宙中竟然存在着一个操控一切的超级生命！可就在这时，一颗足以毁灭三个文明星球的超新星爆发了……

请叫我罗麦克斯——亚历山大·罗麦克斯。我生活在新克朗代克，是这里唯一的侦探。自从四十年前，西蒙·温嘉顿与丹尼·奥·雷利在这个红色星球发现了化石，这个地方便成了火星的淘金前哨。侥幸淘到化石、发了大财的家伙，把自己的思维上传到人造大脑中，成了只有合成身体的火星移民。
这里的一切都是廉价的，而最廉价的，就是人命。
我发现了一些线索，可以解开几十年前温嘉顿与奥·雷利的谋杀之迷；还找到了一本日记，日记中暗示了传说中的火星化石主矿脉的位置。天知道我还会发现些什么……

2009年4月21日17:00，欧洲核子研究中心的工作者启动了有史以来能量水平最高的粒子对撞实验以寻求物理学家梦寐以求的“上帝粒子”希格斯玻色子。在完成倒计时操控按钮被按下的一刻，意外发生了：全世界的人陷入了持续1分43秒的昏迷状态，他们的意识却未停歇，而是穿越到了21年后的未来并看到了未来的景象。实验负责人劳埃德与未婚妻美智子幸福稳定，在未来闪影中，他却看到了21年以后的自己与另一个女人相濡以沫；另一位实验负责人西奥却什么也没看到。21年后的劳埃德真的会另寻他欢吗？看不到未来闪影是不是因为根本就活不到21年后？未来是既定的不可逆转的吗？粒子对撞实验和未来闪影的发生分秒不差，这之间存在着因果联系还是仅仅是个巧合？现在，只能告诉你，昏迷之后，世界上的一切都发生了改变。