一位科普作者如想不用专门语言来陈述天文学中的事实，他便会发觉自己处于两难的境地：或者不得不将主题说成一个很不完全的概念，或者进而解释力与运动，而可能使他的读者感到厌烦。本书的著者采取一种折衷的办法来对付这种困难：一方面试图竭力做到使所有读者都能了解而且感兴趣，一方面也加入一些专门的解释——但只当为彻底了解某些事实而不得不为之时才这样做。对于那些不愿彻底了解这些细节的读者，希望你们也能在书中对天文现象的描绘与叙过中得到不少的乐趣。

那些远去的物种如今封印人石，在地壳中随着岩石翻来覆去，一小部分得以露出地表，与世人见面。于是，一小撮人开始“折腾”起来，这些人最早是神职人员，他们开心地认为，这些巨大得有些莫名其妙的骨头就是《圣经》中被上帝先生千掉的，那些不听话的人或动物：接着激动起来的是附弄风雅的收藏家，他们开始投资这一领域。到处收集化石以充实自己的橱窗，然后到处显摆；而后行动起来的是家有余资或有金主支撑的学者，他们以比赛的方式，争先恐后地派人挖掘化石，描述后冠上名称，终于开创了一个新学科。 今天，就让我一起揭开这尘封于化石后的秘密，共享这曼妙发现之旅中的种种乐趣，配上图片，享受一道古生物佳肴吧。

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