斯大林时代（1924—1953）既是一个全面控制时代的开端，也是它的高潮时刻。经过改造的苏维埃人，既恐惧政治权力，又对它无比崇拜。他们几乎每个人都成了“耳语者”——或藏身于角落窃窃私语、互诉衷肠，或暗中迎合，成为向当局告密的举报人。许多关于苏联的历史著作都聚焦于恐怖的外 在现象——古拉格、逮捕、判刑、囚禁甚至杀害，却几乎没有人关注普通的苏联人过着一种怎样的私人生活，他们的真实想法和感受是什么。 《耳语者：斯大林时代苏联的私人生活》所关注的正是最为广泛的普通人的生存状态和内在心灵，是第一部深入探索斯大林时期个人和家庭生活的口述历史著作。尽管在书中几乎每一页都能感受到斯大林的存在，但是《耳语者》并不讲述斯大林本人，讲的是，斯大林主义如何渗入普通人的思想和情感，如何影响他们的价值观和人际关系。本书也并不试图解说恐怖的起源，或描述古拉格的兴衰；只想解释警察国家如何在苏维埃社会扎根，让数百万普通百姓卷入恐怖制度，或是沉默旁观者，或为积极合作者。正如俄罗斯历史学家米哈伊尔·格夫特所说，斯大林制度的真正力量和持久遗产，既不在于国家结构，也不在于领袖崇拜，而在于“潜入我们内心的斯大林主义”。 而对于这一切，我们绝不陌生。

这是一部跟乔治·奥威尔或约翰·勒卡雷的小说一样扣人心弦、令人不安且具有道德挑战的私人叙述，只不过这里讲述的全部都是真的。★梁文道、刘瑜、熊培云、许知远联袂主编——“理想国译丛”（MIRROR）系列之一（013）——保持开放性的思想和非功利的眼睛，看看世界的丰富性与复杂性。本书有梁文道专文导读“出卖作为一种美德”。 ★背叛与妥协的刻骨描述，叫人毛骨悚然；现代与当下的无价记录，书写勇气与美丽；人性无解之谜，魂萦梦系，永远挥之不去。——约翰·勒卡雷（John le Carré，20世纪伟大的谍报小说家）★（本书）回忆加顿艾什本人与恐怖的东德秘密警察机构“斯塔西”交手的亲身经历。从来没有一个族群受到如此严密的监控，即使是在胡佛麾下的美国联邦调查局时期也望尘莫及。《档案》生动地还原许多恶质的人形怪兽，他们的目光总是紧紧地盯着每一只小麻雀折翅坠地的时候。——亚瑟·米勒（Authur Miller，20世纪最知名的美国剧作家之一）★《档案》一书最引人入胜的地方，就在于加顿艾什追踪许多当年持续跟踪、监视并密告他的人，本书因此更接近惊悚小说的味道，然而，较惊悚小说更胜一筹之处在于，《档案》所述皆为真人真事！ ——《苏格兰周日报》（Scotland on Sunday）★ 完美融合谍报惊悚小说、冷战史、自传与哲理思索于一书……笔触优美，探讨严肃而不失幽默讽刺。 ——《英德书评》（British-German Review）★《档案》重现20世纪80年代中欧变化的手法，从未见于其他任何书籍。这是一本传家之作，当我们的子孙问起中欧共产主义政权究竟是怎么一回事的时候，当他们怀疑优美的英语写作是怎么一回事的时候，答案就在《档案》之中。 ——英国《独立报》（Independent） 上世纪70年代末80年代初，年轻的蒂莫西·加顿艾什为了研究希特勒统治之下的德国，分别在东、西柏林停留数年搜集资料，但没想到，他在东德的行踪被认为是间谍活动，并被秘密警察和线民盯梢，留下了厚达325页的秘密档案。两德统一后，东德的秘密警察档案开放，作者重访东德，根据东德国安部为他建立的档案和自己的日记，一一寻访当年那些监视他的人，重建青年时期的一段记忆。他惊讶地发现，彼此立场不同的人，往往对相同的经验持有截然不同甚至互相矛盾的回忆；于是，穿越各种回忆的迷雾，探寻自身作为其中一部分的历史的真相，就成了本书写作的动力，最终促成了这样一本动人心弦的著作。 这是一部将个人回忆与历史探索恰到好处地融为一体的纪实作品，读来引人入胜。