本书为“当代西方政党研究译丛”系列之一，从理论上解释了政党如何及为什么出现，政党的目的，阐述了政党体制问题。不仅涵盖了多党制政体，还包括了一党制国家，以及在某种程度上介于两者之间的、称之为霸权党体制的形式。

这是一部迟来的开创性作品，倾注了两位杰出政治学者的心力。对于总统制和议会制下政党的差异，政治学者们没有给予足够的重视。大卫·塞缪尔斯和马修·舒格特填补了文献方面的重要空缺，表明了相对于议会制民主，总统制下的政党会有全然不同的行为和组织方式。他们对量化数据和案例研究的综合运用，取得了富有成效而引人注目的成果。