本书以金雯青、傅彩云的姻缘为线索，通过当时京城内外官傣名士、封建文人的思想生活状况，展现了戊戌变法前三十年间清末的政治、经济、外交和社会的，揭露和批判了封建统治的腐败和帝国主义的侵略野心。