本书诉说了24个神经失序患者神奇的遭遇和经历。他们中有人能通过意志成为自己想要的角色，而这种身份转瞬之间便会消失不见；有人把自己的妻子当成帽子，要一把抓过头上戴！有人感觉不到自己的身体，灵肉分离；有人完全不能和人交流，却能与动物自如对话；还有人不会加减乘除，却能直接用眼看到复杂算式的精确答案；有人连日常生活都难以自理，却能自如地吟咏歌剧、挥毫作画…… 萨克斯医生深入到这些心智上有偏差的患者的日常生活中，平静、也平等地观察他们，与之互动，记录他们不为人知的内心世界。这些奇特之人的状况虽然各不相同，但都有自己独特的人格魅力，和未必为我们所知的另一种辽远的安宁。萨克斯医生字里行间流露出温柔与同理心，深深触动人心，令人备感温暖。而他种种有趣的思考及细腻的心思也不时流露，人文关怀跃然纸上，扣人心弦，引人入胜。

本书是一本优秀的、经典的心理学教科书，不仅在美国，在全世界许多国家的心理学界都有极高的知名度，是心理学基础教材中第一品牌书。本书强调了心理学的科学性，并侧重于指导学生心理学知识在日常生活中的应用。正如作者所言，“心理学是一门与人类幸福密切相关的科学”，它贴近生活，深入实践的独特风格同样也是一般大众了解心理学、更好地理解人性和提高自身全面素质的极好读物。