以皮埃尔•拉迈松为首的一个由高水平的历史学家和人类学家组成的研究小组，向广大读者呈现了一张从史前到20世纪的欧洲谱系。这本图册的构思前所未有，它通过一张张附带地图的谱系表，兼顾现代欧洲政治、文化的统一性和多样性，为读者提供了了解欧洲漫长历史时期种种现象的有效方法。 本书的编辑以一种双两页的行文结构为基础。第一个两页的内容是分析，有带评注的图画进行补充。第二个两页的内容包括：一张谱系图，它重现了各王朝之间的关系以及知识传承的前后关系；地图和年表，用于确定年代和地点；此外还有具体的评论，所有这一切使得每个历史时期、历史问题得到栩栩如生的重现，让我们了解其中的关键时刻。 基础与传承自然整体，从开端到今日的民族分布，语言，家庭类型，农村风貌，各个已经消失的伟大文明的遗产，宗教史与法律史，欧洲外的欧洲。 从罗马帝国到柏林墙的倒掉：政治与领土我们看到，一个个地区的政治结构、国家结构和民族结构相继成立、解体然后又重新形成。 本书的新颖之处在于对王朝谱系的阐述：血缘关系、战争直接与领土战略、权力相关。 艺术与科学造型艺术，文学，音乐，哲学，科学技术，医学。 全书含450幅插图、160张地图、80张谱系图。

“欧洲，为什么老是抢第一？”澳大利亚知名历史学家约翰•赫斯特在本书中的一场引人入胜的探索，为我们梳理出欧洲文明所以能改变全世界的各种特质。 作者从三大元素：古希腊罗马文化、基督教教义以及日耳曼战士文化开篇，描述了这三大元素如何彼此强化，又相互对立，最终形塑为欧洲文明的内 核；继而在诸多世纪以来催生帝国与城邦，激发征服与十字军东侵，造就出许多性格截然分明的人物——如仁慈的皇帝、好斗的教皇、侠义的骑士，乃至世上第一批享受繁荣和启蒙果实的公民。哲学思维、民主制度的渊源、政治权力的传递、甚至是医学、生物学使用拉丁文的源始，这种种欧洲因素不断形塑了现代文明的各种特质，使欧洲遥遥走在现代世界的前列。 本书以清晰、幽默、发人深省的笔调，杂以活泼的插图，叙述了一个不同凡响的文明，及其对人类社会的巨大冲击与巨大贡献。

1995 film by Theodoros Angelopoulos

1996 film by Lars von Trier

2003 film directed by Wolfgang Becker