《探讨别集》收录散文三十五篇，是博尔赫斯对他钟爱的作品、钟爱的作家的评论集。他由秦始皇焚书谈儒家经典的流传，在卡夫卡的小说里追踪卡夫卡的美学先驱，从济慈的诗句中找寻个体与群体的时空联系，从霍桑和爱伦•坡那儿发现幻想与真实相碰撞的心理轨迹，这些不囿成见的审美认识显示出超前的感知。

博尔赫斯另辟蹊径，不以文学的运动、年代以及对作品的繁琐分析为标准，而是回归本质，着眼于“文学的美”，精心挑选出自己“爱不释手并极想与人分享的书”，组成一套带有强烈个人风格的“私人藏书”，并为每本藏书作序。本书共收序言六十四篇，一九八八年出版。所论既有大家耳熟能详的名家名作，如马可·波罗《行纪》、 陀思妥耶夫斯基《群魔》和《一千零一夜》，也有如今已凐没无闻的拉美作家；既有欧美文坛的巨擘，也有来自日本、印度等东方国家的著作。