《明室:摄影纵横谈》分为上下两篇，有照片的特性、难于归类的摄影、以感动为出发点、摄影师、幻象和看照片的人、被拍照的人、看照片的人：趣味混乱、摄影如奇遇、不受拘束的现象学、二元性、“STUDIUM”和“PUNCTUM”、“STUDIUM”、传递信息、绘画、出其不意地拆除照等。

全书共收入瓦尔特·本雅明于20世纪30年代写就的《摄影小史》（1931）、《机械复制时代的艺术作品》（1936）、《绘画与摄影》（1936）和《法国国家图书馆中国画展》（1938）4篇论文。 其中，《摄影小史》和《机械复制时代的艺术作品》均为本雅明享誉世界的佳作名篇。作为对摄影、电影的批评实践中的丰碑，它们不仅为人们理解这两个媒介提供了一种全新且富于启发的视角，对尼塞福尔·尼埃普斯（Nicéphore Niépce）、欧仁·阿特热（Eugène Atget）乃至奥古斯特·桑德（August Sander）这样的摄影先驱及他们的美学、技术成就做出了令人印象深刻的评判，也极为深入地讨论了摄影、电影与绘画之间纠缠不清、若即若离的关系。

《绘画、摄影、电影》是“包豪斯译丛”系列的一本，由拉兹洛·莫霍利-纳吉撰写。莫霍利-纳吉是包豪斯学校个性鲜明的教员团队中的一员，他不仅是欧洲前卫运动的伟大革新者，也是同时期的实验艺术家中成果最为丰硕的一位。 20世纪20年代，在包豪斯任教期间，作为画家与雕塑家的莫霍利-纳吉，对摄影技术进行了广泛的实验和探索。在这一时期，他逐渐形成了一套理论方法，《绘画、摄影、电影》一书详尽地总结了他对摄影的研究，提出了关于影像本质的深刻问题，收录了包豪斯学生们的创造性实验，还介绍了这些探索在当代的重要应用，是艺术家及普通大众了解包豪斯的基本要素。