《歌德文集》的编辑方法，历来多种多样，有的按照作品的类别，有的按照作品的写作年代，有的按照作品的重要性。我们编辑出版的中译本《歌德文集》，除第十卷由译者选编的文论外，都是作者的主要文学作品——诗剧，小说，戏剧，诗歌。排列次序既按照每部作品在歌德全部作品中的地位，又按照作品的类别：如歌德的最重要的作品是《浮士德》，即排为第一卷，仅次于此的是《维廉·麦斯特》，便排为第二、第三卷，以下依次为《诗与真》，小说选，戏剧选，诗歌选等。

《国民阅读经典:歌德谈话录》记录了歌德晚年有关文艺、美学、哲学、自然科学、政治、宗教以及一般文化的言论和活动。《国民阅读经典:歌德谈话录》对歌德本人作了细致亲切而大体忠实的描绘，是研究歌德的重要的第一手资料，特别是文艺方面，它记录了歌德晚年的最成熟的思想和实践经验。《谈话录》时期正是歌德最大的剧作《浮世德》第二部的完成时期，歌德自己多次谈过他关于这部剧本苦心经营的情况，对于理解这部剧本本身乃至一般文艺创作问题都是富于启发性的。