全书由八个短篇组成，分别从八个位于童年、青春期和青年等不同阶段的男性视角出发，以意识和潜意识交接地带的经验为揭示对象，有时荒唐，有时伤感，有时温柔，有时骇人，有时魔幻，却都无限接近真实，接近每个人的内心。
麦克尤恩素来擅长以冷静细腻的笔触打磨幽暗题材，赋予其精妙无双的质感。八个故事各如黑晶棱镜之一面，折射出日常生活中平凡人性所可能误陷的种种魔怔与梦魇。平地与深渊，生与死，真实与玄幻，伦常与变态之间的界限恍若蛛丝般轻薄，看后令人或怅然或倒吸凉气，同时又觉得其魔力不可抗拒。
以如此短薄篇幅，麦克尤恩却惊才遽现，征服了文坛。所录每一篇都可谓杰作，令人过目难忘。此书是阅读和了解这位天才作家的最佳切入点。
《最初的爱情，最后的仪式》是麦克尤恩的处女作与成名作。

《时间中的孩子》是一个非凡的成就,形式与内容、理论与实践如此巧妙而紧密地交织在一起,使得这部小说成为它所讨论的主题的最好证明。我发现它如此动人,结局是如此的美妙。
——席拉·麦克利奥德,《卫报》
这部小说写得太棒了,严肃、动人,极具有可读性,它汲取了伟大英国作家们不断在重温的那种天真,而这是比经验更难得的东西。如果你想体验

《床笫之间》是麦克尤恩继《最初的爱情，最后的仪式》之后的第二部短篇小说集，是作家重要的成名作。本书共收七个短篇，与《最初的爱》一脉相承，却又更加成熟，更加大胆，更加尖锐，更加阴郁与绝望，更加现实又更加魔幻，也愈发逼近你拒绝观看的真相，挖掘你隐藏最深的意识深处的欲望与幻想。“恐怖伊恩”不折不扣的代表作。

《阿姆斯特丹》是麦克尤恩1998年获得英国布克奖的作品。莫莉——风华正茂的饭店批评家、才智出众的摄影师、敢作敢为的园艺家，当年曾是某知名外交官的情人——因突发病症不幸去世了。她的死引起了丈夫以及周围朋友的无限思索。大家不约而同地考虑到自己将要面对怎样的生命终点，包括“安乐死”。然而引起大家思考的不仅仅是对于死亡的联想，更多意料之外的谣言与传闻令众人不知所措，所有的一切都因何而来，究竟是真是假……