在胡适个人生命史上的每一阶段，一向都存在着一些或大或小的疑点，他的博士学位问題，他的西洋哲学素养，他封毛泽东的影响，他和蒋介石的关系……随着《胡适日记全集》的出版，其中有些问題已能够获得比较明确的解答。
本书根据《胡适日记全集》的內在线索，探讨胡适在各个阶段与中国现代史进程的关联，并就上述引起议论的疑点，择其较有关系者予以澄清，让胡适自己说话，还胡适一个原业面貌。

本书以民国时期的大学为研究对象，主要分析了北京的清华大学、北京大学，上海的圣约翰大学、交通大学、上海大学、复旦大学和中国公学等京、沪两地大学不同的办学风格、校园文化，及其与上海经济，民国政治、国民政府教育政策的互动关系，叙述了民国都会学院精英在政治、学术的交互拉力中虽取得国际化，但在国内环境中却无所适从、渐入颓唐的艰难过程，是作者在中国近代教育史和上海都市文化史领域研究多年的一部力作。

1905年清政府宣布废止科举制度。这项宣布虽然酝酿已久，来的并不意外，但是仍然截断了千年来士子们“学优则仕”的通衢大道。没有科举制度的约制，民国时期的学制五花八门，所谓“读书人”的内涵也大大改变。有的学门得到崇敬，有的学门相对式微，在不同时空之下有不同显现。
民国时期的新式学制讲究精通外语，掌握理工科技。多半的村塾与县学提供不了相关的师资与学习条件，乡镇里的英才不得不走上离乡就学的道路，许多少年在母亲的泪眼中踏上征途。省会大城的思潮往往跟乡下相左，乡镇精英学成之余常常隔断了自己回乡的道路。
大都会的生活对许多青年人来说并不写意，上海尤其突出。新式出版物图文并茂地描述理想家庭与物质生活，然而都会空间层次分明，知识的取得未必保证上升的道路。进城是许多内地精英的期待，城市生活也是许多失望的开端。十九世纪以来西方器物不断传进中国，其中印刷机以及照相机在上海得到广泛应用，这些传播科技的产业化大大地改变了都会中人与人之间的讯息互动。我们谈新知的传播以及国家民族共同意识的凝聚，不能不谈广告与宣传、口号与传单、教科书与公众仪式，以及手稿善本的消亡。

《五四运动史》是一本作者“想要说真话的书”。本书详细地记载了“五四”前后的史实，探讨了它的来龙去脉和前因后果，为新文化运动提 供了一幅全景的历史画面和透视的焦点，是迄今海外公认的对“五四运动”记述最详细、资 料最丰富、研究最深入的里程碑式的著作。

本书是作者系统研究鸦片战争历经十余年所得成果。作者详尽考订了与战争相关的一系列重要史实，力图以当时的道德观念、思维方式与行为规范去理解历史，使许多在今人看来是荒谬的现象得以显示其在当时环境中的“合理性”。同时，通过对有关人物及其言行活动分析，观察清王朝在历史转折关头的作为，揭示历史进程中的偶然与必然。鸦片战争在中国近代史上影响重大，有关著述已出版不少。本书的研究可谓推陈出新，作者一系列独到创见可能在学术界引起争议，相信这种争议将有助于深化中国近代史研究。