沃格林在这些哲学家中鹤立鸡群，是因为他将最复杂的哲学反思与最具洞察力的历史探询融为一体。他把认知、理解、存在的开放性以及洞见的深度结合起来，使得他成为了我们这个时代的伟大历史哲学家。
——尤金•韦伯
沃格林，二十世纪最为重要的哲学思想家之一。本书以其历史哲学思想为考察重点，被誉为沃格林思想研究的开山之作。
全书分为三部分。第一部分概述沃格林的哲学原则与概念，并且阐释沃格林是如何发展这些原则与概念的，它们将同时与当代的哲学话语与思想史的研究工作相参照；第二部分简要地概括沃格林在其理论原则之下研究历史的主要脉络；第三部分则聚焦在沃格林的两个最关切的主题：宗教哲学以及历史哲学。

本书是威廉·狄尔泰的哲学名著，也是历史解释学中最重要的著作之一。本书探讨历史及其生产系统、人文科学的基础和范畴等问题，狄尔泰的重要突破在于研究人类产品不一定统统需要追溯其生产者的心理世界。虽然我们仍旧会研究一位艺术品的作者，但这并不是理解该艺术品的首要途径。的确，一个伟大的艺术品可以有自己的生命；它本身可以成为一个生产系统，从而在时间的长河中创造出日益深刻的意义。

在迈克尔·斯坦福的指引下，这趟历史之旅轻松活泼且富有教益。他的书令人愉快、平易近人、博学多识、机智幽默，并且具有坚实的哲学根基，他迷人地将历史阐释为曾经产生过的经验和对过去的批判性重建。无论是专业的历史学家还是历史专业的学生，都可以从斯坦福那清醒明晰的常识中获益良多。
——查尔斯·蒂利，美国著名历史社会学家、政治学家
本书主要处理“历史是什么”这个主题，以及基于这个主题扩展出来的研究历史应遵守什么原则。全书结构严谨、语言简洁流畅，自出版以来广受学者和学生的好评，多年来不断再版。
作者在书中将历史区分为“作为事件的历史”和“作为记述的历史”，分别标记为历史（甲）和历史（乙），以此为横轴 ，以作为统一体、行动、观念、论述、知识、遗迹、事件、顺序、理论、形而上学的历史这十个透视角度为纵轴，内容涵盖了从古至今历史研究中所有可能面对的概念和问题。全书不仅澄清了历史的本质、作为记述的历史、作为事件的历史、历史理论及其相互之间的互动等等学理上的问题，也注重如何使用证据这种方法论层面的传授。另外，书中虽然涉及大量不同历史学派的历史观点，但是作者力图避免学术术语的使用，尽量以富含常识的日常语言论述，直触和直面问题的核心关键。
因此，本书虽然名为导论，所述却务求广博，行文晓白通畅，足以作为从事历史研究人员的首选入门指南。