本书是作者近五年来对后现代的一些论题所作研究的成果结集。这些论题主要集中于身体、空间与后现代性三个大的方面。作者以开阔的理论视野、精辟独到的切入视角与细腻闪光的文字，对空间的生产性，对身体与性与政治的关系，等等，作了过程堪称精彩、结论颇具启发的论述，从而把中国学人对后现代哲学话语的阐释、对后现代性的理解与提炼，提升到了一个自主的层面。

没有哪个词比现代性这个词的解释更加纷繁多样的了。一般来说，现代性是16世纪以来首先出现在欧洲的社会事实和观念事实。但是，按照姚斯的考证，现代（modernus）一词在公元五世纪就出现了，这个词旨在将刚刚确定地位的基督教同旧的异教的罗马社会区别开来。正是在这个意义上，“现代”一词就意味着现在和过去的断裂。它在欧洲的反复使用，就是为了表现出一种新的时间意识，就是要同过去拉开距离而面向未来。它“把自己理解为新旧交替的成果”。[1]如果是这样的话，那么在历史上就会有各种各样的现代――在查理大帝时代，在12世纪，在启蒙时期，都会出现这样急于摆脱过去而欣喜地拥抱当前和未来的现代。这样的现代为求新的意志所主宰。但是，现在通常说的现代，在时间断裂的意义上，只是针对中世纪。只是在同中世纪剧烈的对照中，只是在整个社会的政治、经济、文化和观念同中世纪全面决裂的背景下，现代性才萌芽，它自身的独特性才斩露头角。
……这本小书从现代性的各个层面着手――这毫无疑问是考虑到了叙述的方便。事实上，现代性必须被视作是一个历史化的复杂的内部矛盾重重的悖论系统，在其中，必定是牵一发而动千钧。它像一艘巨轮一样，从16世纪开始慢慢驶离了完全由上帝宰制的那个中世纪码头。

本书作者以一个观看者的身份，抓住观看艺术作品时独一无二的经验，并将之以文字表达出来。这些文字及艺术作品的汇聚，形成了《形象工厂》。
艺术作品的身体是熠熠发光的，但观看者在看到它们时第一时间所需求或追问的作品意义（假如确实存在的话），确是含混的，是迷团状的。批评家的职能在于用文字照亮这些谜团，让观者看清作品所分泌、放射或辐射出的意义的光彩与形象。这样说，仿佛艺术作品的意义空间与秩序完全是自主性的，是自为存在的，事实并非如此，事实上，批评家以文字不仅照亮了艺术作品的意义空间，把艺术作品的意义纳入一种秩序，而且，他还让作品的意义形象更清晰、更饱满，他用文字文字提高了艺术作品的
力量强度，让作品所蕴含的能量更具爆发力，让作品所辐射的力量走的更远。从这一意义上说，批评家的文字是艺术作品意义空间的重要组成部分。一个真正的批评家应该体现出这种能力。我们能在本书中看到，汪民安正体现出了这种能力。

人和动物的关系，是哲学的一个基本问题，人的一大好奇心就是探讨人同动物的差异何在。正是在和动物的对照中，人才确立自身的独特性，黑格尔一科夫传统和尼采传统是对这个问题的两种对立的回答。晚近的大陆学家海德格尔，巴塔耶，德勒兹，福科，德里达和阿甘本在这两个传统的启示下，对人和动物的关系作了更加激进的表达。本辑力图呈现这些哲学家对人和动物关系所作的批判性思考。

《生产》关注西方前沿思潮，旨在提供一种理论化的批判视角。“友谊之回归”作为本辑主题，追踪当代思想前沿；德里达去年逝世，本辑收录相关照片十张，略志哀悼。

有谁不曾亲历或目击过战争？有谁不知道战争的残酷？为什么战争从来没有在我们的生活中，在我们所居住的地球上消失－－哪怕是片刻地消失。战争真的如同霍布斯所说，是人和人之间的基本关系？在阿奎那、霍布斯、克劳塞维茨、尼采和卡尔・施密特的启发下， 在这个就战事而言并非反常的历史时刻。《生产》推出了战争专辑。福柯、鲍德里亚、齐泽克、苏珊・桑塔格和迈克尔・瓦尔泽等，各自提出了他们的战争理论。当代的战争现实――无论是反恐战争还是伊拉克战争――在这些理论中得到了或明确或隐晦的反省。不错；战争是政治通过其他手段的继续，但是 反过来，更有可能的是．政治是战争通过其他手段的继续。

德勒兹（Gilles Deleuze，1925—1995）提供了一种新的思想形象。思想，不再是一种被的思考，而是一种主动的发明和创造。思想最终应该是某种进取的、能动的和肯定的东西。这个20世纪最伟大的尼采主义者，这个终其一生都在思考什么是思想，什么是哲学的哲学家，相信哲学的作用“在于使人悲哀”，它的唯一用途在于“暴露思想的一切卑贱形式”，在于减少愚昧，并使愚昧成为耻辱。我们尚未了解这种新的思想形象，尚未了解“德勒兹世纪”，也就是说，我们尚未思想德勒兹。

存在各种各样的尼采形象，有海德格尔的尼采，施特劳斯的尼采，德勒兹和福柯的尼采。但是，还有一种尼采形象同样至关重要，这就是巴塔耶的尼采和克罗索夫斯基的尼采。这两个人对法国的尼采形象的建构至关重要，他们不仅在政治上扭转了尼采的右派形象，在哲学上他们也扭转了回复希腊精神的尼采形象。正是经由他们，福柯和德勒兹的尼采才逐渐成形，尼采也成为当代法车哲学的开端。本辑中的尼采正是这样一个不为中国读者所熟悉的尼采，一个新的尼采。

法国1968年爆发的“五月风暴”震惊了全世界。这场风暴过去了四十年，但是至今仍然有着巨大的事后影响。这是大学危机还是文化危机？是精神造反还是政治密谋？是诗意反抗还是阶级矛盾？是青年的本能宣泄还是革命的暴风骤雨？本辑的五月风暴专号就是对这些问题的全面回顾和分析。五月风暴的意义随着时间的流逝不仅没有退色，反而越来越突出在资本主义全球化的表面。

本书收集了193个文化理论词条，按照汉语拼音音序排序，作出约50万字的论述。编者选词时，着重目前在文化理论研究中常被运用但有待揭示的概念，叙述其理论来源、脉络及趋势和相关重要人物。本书致力于为国内文化理论研究者提供词条的厘清与疏通，借此勾勒出每一词条所蕴含的涵意，尤为期望对研究生与年轻学者具有启发性，帮助关注文化理论研究的入门者、初学者整理自身观念和理论的思考脉络。

自从尼采和福柯以后，身体日渐成为当代理论的一个焦点，成为刻写历史痕迹的一个媒介，文化、权力、政治在这里展开了歧异的纷争。而身体不仅仅是被动的刻写机器，它有时成为一股积极主动的爆发性力量。这种两重性使身体和包围它的社会语境存在着一种复杂的关系。本书收集的论文从各个方面对这一关系进行了探讨，在德勒兹、鲍德里亚、齐泽克、朱迪丝、巴特勒等人的论述中重新打开了身体的秘密。而且，福柯的论述或隐或现地几乎贯穿在每一篇论文中。