将拍电影视为信仰，这是塔可夫斯基的雄心。他曾坦率地写道：“人哪怕只背叛自己的原则一次，他与生命的联系就不再纯粹。欺骗自己，便是放弃一切，放弃自己的电影，放弃自己的人生。”这一不妥协的姿态概述了导演的情操和美学观。
如果说塔可夫斯基的长片处女作《伊万的童年》代表了苏联电影的复兴，那么，真正的塔可夫斯基则诞生于《安德烈•卢布廖夫》。在这部电影中，他向上追溯，越过了一切“苏联艺术”，把根扎进了俄罗斯的文化传统之中。自此，塔可夫斯基逐渐成为当局眼中的一名“问题导演”，而对西方来说，他又代表了体现在作品《镜子》和《潜行者》中的深沉、痛苦的俄罗斯意识。最终，塔可夫斯基于1982年毅然决然地离开了苏联。乡愁与信仰成为他在放逐生涯中挥之不去的两种激情，也贯穿了他的最后两部作品《乡愁》和《牺牲》。
本书围绕塔可夫斯基珍视的主题——大地的存在、人们的孤独、梦境、神秘主义——而展开，着重分析他独特的电影语言。最后两章以传记性内容为这一主题学研究画上句号。

作者精挑细选了近十部挑战观众认知模式、超越标准电影系统与规范的艺术电影，如大卫•格里菲斯的《凋谢的花朵》、劳伦斯•奥利弗的《亨利五世》、茂瑙的《日出》、罗贝尔•布莱松的《乡村牧师日记》等，赋予这些电影文本与电影理论同等重要的地位，并对它们作出了精彩的阐释，指出其电影语言与众不同的“特异性”。本书是对电影进行精细解读的典范，也是电影理论与电影批评的互动为了此次的中文版，作者修订了部分文章，并特别增加了一篇分析贾樟柯影片《世界》的评论文章。

我对电影批评的期待，是一份有效的批判，一份有创意有洞见的分析，所谓理论演武场可以是一份有趣的学术和思想的游戏，但也是一份严肃的质询和建构的尝试。去寻找和建构别样的可能，去尝试激活电影自身曾经蕴含并继续负载的巨大的文化、艺术与社会的潜能。批评，同时也可以成为一份介入，一种创造。
——戴锦华
透过光与影的缝隙，我们看到了世界的一角，但五色斑斓的影像又是如何折射或操纵这个时代的集体无意识？本书的作者大多身在学院，笔下的文章却绝非自我囿闭的“纯学术”；书中辩谈的话题，充分体现了他们以电影言志、介入当下的心愿，具有深广的全球视野。2011已倏忽半程，此时转身回望，既是总结，亦是前瞻，期望这个文本敞向更大的文本，烛照这个世界的症候，成为激活新思想的“马刺”。