1891年7月，疾病缠身的阿蒂尔·兰波从非洲回到法国，这位19世纪法国著名的诗人想和他的妹妹伊莎贝尔一起度过他所剩无几的日子。这段兄妹共同抗争病魔的时光如此沉重而又悲恸，注定要以失败而告终，然而这是兄妹两人单独相处的最长的时光。然而，在兰波生命的最后几个星期中，这两兄妹之间到底发生了什么，他们之间的对话却不得而知。作者对此充满好奇，于是他决定通过的妹妹伊莎贝尔的角度来讲述这个故事。通过一系列假想的秘密日记，他向我们展示了一个长期生活在才华横溢却臭名昭著兄长的阴影下的女人的艰难生活。她小心地记录下他临终时对自己生活的忏悔、他的爱恨以及他的诗歌，直到他走到生命的尽头。徘徊在爱与怀疑，赞赏和沮丧之间的伊莎贝尔，渐渐变成了兰波与他母亲虚构斗争的牺牲品。

《由于男人都不在了》讲述一战前夕的酷夏，黑头发、绿眼睛的贵族少年樊尚同时遇见了大作家普鲁斯特和年轻士兵阿蒂尔，遇见了一个灵魂与一个肉体，他将与一种安逸的生活和一种潜在的死亡面对面……
1999年，《由于男人都不在了》作家菲利普·贝松在阅读一次大战时的士兵的文献， 以及多位士兵的家书后深受感动，动手写下这个混合了沉重的时代背景和虚构的爱的故事。就像迈克尔·坎宁安以《时时刻刻》衔结弗吉尼亚·吴尔芙；简·里斯（Jean Rhys）以《藻海无边》衔结夏绿蒂·勃朗特；《由于男人都不在了》则以普鲁斯特为支线，编织了一个发生在三个男人间的《永别了，武器》式的故事。