“电影是什么？”当巴赞的这个提问进入视觉文化研究领域时，它首先关注的是生产电影关注电影的机器（包括放映机、银幕、影院等）、影像等与观影者之间的关系。本书重点阐述在精神分析的欲望运做中，电影文本与主体（观影者）是如何相互建构的。所选的篇目既包括穆尔维、鲍德利和麦茨的经典研究，也包括德鲁兹、齐泽克、普林斯等人精彩的影片解读，而富瑞的两篇则对于我们了解电影理论的最新进展可大有帮助。

本书由四部分组成，是世界著名电影理论家克里斯蒂安·麦茨的理论集，他以弗洛伊德和拉康的精神分析学原理和模式为依据，结合电影符号学，全面解释了电影机制主体观看过程和主体创作过程的心理学，是第二符号学诞生的标志，也是精神分析学电影理论的代表作。他的电影符号学已被公认达到了世界电影理论的颠峰。