In the twentieth century, while fighting a common enemy in Europe, Britain and France were locked in a clandestine struggle for power in the Middle East. From the first agreement to divide the region between them to the birth of Israel, A Line in the Sand is a gripping narrative of the last gasp of imperialism, with tales of unscrupulous double-dealing, cynical manipulation, and all-too-frequent violence that continues to the present day.

本书记录了T. E.劳伦斯在沙漠中的战争回忆，被公认为“英语文学中最伟大的现代史诗”。第一次世界大战爆发后，劳伦斯毅然放弃考古工作，进入开罗军事情报部，负责中东地区的情报收集及战略建议。当时英军认为，以承诺让阿拉伯人在战后独立为名，使阿拉伯建国主义者与英国站在同一阵线，由内陆起兵反抗统治他们多年的奥斯曼土耳其帝国，将有助于协约国在中东地区取得压倒性胜利。劳伦斯在因缘际会于1916年底成为阿拉伯起义运动领袖之一费萨尔阵营中的英军联络官，也成为巴勒斯坦战役的决定性人物。自此至1918年，劳伦斯巧用机谋，在阿拉伯部落间引燃独立建国的燎原之火，善用阿拉伯部落擅长的游击战略，以及阿拉伯沙漠漫无边际、变化难测的特性，率领三千阿拉伯起义军，神出鬼没，专事破坏土耳其的补给铁路，牵制了五万以上的土耳其正规部队，创下历史上代价最小而获利巨大的战果。

1914年第一次世界大战爆发以后，德国的盟友土耳其趁机侵入阿拉伯半岛，而该地区的各个部族处于一盘散沙的状态，无力抵抗土耳其侵略军。英国军方派了“阿拉伯通”陆军情报军官劳伦斯到那里进行活动。英国在阿拉伯半岛的意图是给阿拉伯人有限的枪支弹药，使其牵制土耳其的兵力，同时将阿拉伯各部族置于自己的控制之下，劳伦斯基本上是按照这一战略采取行动的，但做法上非常讲究策略。他换上阿拉伯人的服装，尽量在生活上接近阿拉伯人，由于突击队屡建战功，威震中东，劳伦斯因此被誉称为“阿拉伯的劳伦斯”。书中描写了劳伦斯以气魄发动的长途奔袭亚喀巴、大马士革土耳其守军的英勇事迹，以及他与阿拉伯枭雄费萨尔王子的友谊等诸多历史细节，突出剖析劳伦斯的丰富的内心世界，特别是他内心对于英帝国中东政策的反抗与挣扎。为了突出劳伦斯的空前也可能是绝后的壮举，作者还以并行线索叙述两位杰出的美国与德国情报人员的努力，实际上是一种对劳伦斯的衬托。 总之，这是一部出色的传记，传主充满魅力，传记本身也文笔优美流畅，情节曲折，而不失真，它是了解一战东线史、英帝国外交政策、中东现代史的钥匙。