无论欧洲通史还是西方艺术史， 都不可不提到美第奇家族。 美第奇家族自14世纪开始从银行业起家，随后，它凭借其迅速扩张的财富、权力和激情，使佛罗伦萨成为欧洲当时的政治、经济、文化和艺术中心。它有力地推动了意大利的文艺复兴，把思想和艺术的光芒带给整个世界。 从家族奠基人吉奥瓦尼·美第奇开始，美第奇家族不仅资助了众多天赋异禀的艺术家如米开朗基罗、波提切尼、达芬奇、多那太罗，而且还是人文学者和科学家的朋友。具有哲学家气质的卡西摩·美第奇，和本人即为诗人的洛伦佐·美第奇，成为文艺复兴运动最重要的推动者和资助人。他们修建教堂、学院和图书馆，参与并资助绘画、雕刻、建筑、诗歌、哲学等领域的研究和创作……历史的烟云慢慢散去，而美第奇家族的荣耀将永存于那些伟大的作品和思想之中。 在讲述这些故事的同时，这部传记还把美第奇家族长达四百年、历经十三代的漫长历史放在了一个更深远的背景里，以编年史的方式，把当时欧洲大陆各国之间、意大利半岛各公国之间以及罗马教廷中血腥的权力和领土之争，与这个产生过三名教皇和两位法国王后的家族的命运编织在一起。阅读这部传记，将会与书中人物一道，经历一场接着一场惊心动魄的生死之旅。

我们也许永远无从了解蒙娜丽莎到底在笑什么，然而我们确切知道文艺复兴众多艺术杰作绝不只是眼见之美那么简单。在达芬奇、弗拉·安杰利科、米开朗琪罗和其他艺术家作品的外表之下，深藏着许多层含义——秘密蕴贮之丰富，甚至比虚构的还要迷人。《文艺复兴的秘密语言－－解码意大利艺术的隐秘符号》这本艺术史专家理查德·斯坦普所著插图华美的指南，将给予你自己开启这些秘密的钥匙。 在文艺复兴艺术家心目中，涵义通过符号得以具体化：从孔雀到人头马，一切都传达着信息。通常这些涵义依凭一套传统的符号语汇，在当时是受过教育的人们熟知的语言，但对现代观赏者而言却已基本失传。时常，画家、雕塑家或建筑师将某种更具体的涵义编码进画布或文本、胸像或建筑——也许甚至是一种爆发性的政治情绪，或者暗中表达的异教信仰。 本书通过三个彼此不同却都十分详尽的章节，层层剥开这些涵义。第一部分生动地浸淫在这段非凡时期的文化之中，话题围绕文学、绘画、雕塑以及装饰艺术。第二部分针对文艺复兴艺术符号语言的基本元素，包括色彩、几何、光与影、比例、透视和姿势语言，提供了一个覆盖广阔的导引，使用的例证涵盖从克里韦利的《天使报喜》到多那太罗的《抹大拉的玛利亚》。第三部分是本书的核心，围绕十数个主题，包括神话、战争与和平、死亡与永恒，分析了四十多件作品。每件作品都以全彩色展示，尽显其辉煌；然后，通过一种独创的称作“选择性孤立”的技术，逐一拆开，以揭示它所包含的象征符号，并诠释其谜一般的涵义。全书上下，迷人的框中特写对当时的主题和话题——从行会与公会到“虚荣之火”的来历——作了细致说明。 对于所有那些欣赏深奥的符号系统、神秘代码以及文艺复兴意大利本身之丰富的读者而言，本书将充满知识性，同时也充满趣味性。