本书是一部具有高度思想性和高度艺术性的伟大作品，从本书反映的思想倾向来看，作者具有初步的民主主义思想，他对现实社会包括宫廷及官场的黑暗，封建贵族阶级及其家庭的腐朽，封建的科举制度、婚姻制度、奴婢制度、等级制度，以及与此相适应的社会统治思想即孔孟之道和程朱理学、社会道德观念等等，都进行了深刻的批判并且提出了朦胧的带有初步民主主义性质的理想和主张。这些理想和主张正是当时正在滋长的资本主义经济萌芽因素的曲折反映。

秋水的论〈金瓶梅〉，要我们读者看到绣像本的慈悲。与其说这是一咱属于道德教诲的慈悲，毋宁说这是一咱属于文学的慈悲。即使是那些最堕落的角色，也被赋予了一种诗意的人情；没有一个角色具备非人的完美，给我们提供绝对判断的标准。我们还是会对书中的人物做出道德判断——这部小说要求我们做出判断——但是我们的无情判断常常会被人性的单纯闪现而软化，这些人性闪现的瞬间迫使我们超越了判断，走向一种处于慈悲之边缘的同情。

智者，无疑是他当之无愧的冠冕：希望和失望、亢奋和凄冷、轩冕荣华和踽踽独处，在他生命的历程中交替更迭，如环无端，不知所终，促使他领悟宇宙人生的真相，探索生活的底蕴。无尽无休的苦难，没有使他厌倦人生，变得冷漠；权利与名望的诱人光彩，也没有使他自我迷失，忘乎所以。他心境恬淡，视若浮云，有足够的勇气和力量蔑视身外的一切。他的全部作品展现了一个可供人们感知、思索和效仿的真实人生，现世性与超越性水乳交融。他拥有一代又一代的众多读者，永远令人怀想，永远给人启迪。