In Imperial Russia, Anna, the wife of the officer Karenin, goes to Moscow to visit her brother. On the way, she meets the charming cavalry officer Vronsky to whom she is immediately attracted. But in St. Petersburg’s high society, a relationship like this could destroy a woman’s reputation.

故事发生在十八世纪的英国。卡洛琳（塞雷娜·戈登 Serena Gordon 饰）、艾米丽（杰拉丁·萨莫维尔 Geraldine Somerville 饰）、路易莎（安-玛莉·杜芙 Anne-Marie Duff 饰）和莎拉（乔迪·梅 Jodhi May 饰）是情同手足的四姐妹，她们出生于高贵的门第之中，注定会有和普通人截然不同的人生。 卡洛琳是一个为爱而生的女人，她的恋情遭到了整个家族的反对。为了能够和爱人在一起，卡洛琳不惜和家族断绝了关系。艾米丽很早就知道自己真正想要的是什么。年纪轻轻便嫁给了爱尔兰富豪，享尽了荣华富贵。路易莎拥有美丽的外表和一颗金子般闪闪发光的善良纯洁的心灵。莎拉和乔治三世之间有一段缠绵悱恻的爱情，却终以悲剧收场。

在成为了孤儿之后，艾瑟（安娜·麦克西维尔·马丁 Anna Maxwell Martin 饰）和被卷入同一宗财产分割案件的理查德（帕特里克·肯尼迪 Patrick Kennedy 饰）以及艾达（凯瑞·穆丽根 Carey Mulligan 饰）一起受邀来到了荒凉山庄，在那里等待着他们的，是热情好客的主人约翰（丹尼斯·劳森 Denis Lawson 饰）和他的好友哈罗德（内森奈尔·帕克 Nathaniel Parker 饰）。 男爵夫人艾瑟（吉莲·安德森 Gillian Anderson 饰）有着一段不为人知的过去，而律师图金霍恩（查里斯·丹斯 Charles Dance 饰）则一心想要将它们给弄个清楚。艾瑟和理查德相爱了，但两人的爱情却遭到了约翰的反对，在约翰看来，理查德的首要任务是先拥有自己的事业。