作者1882年到法国做了这次旅行。从北到南，走了近四十个地方。对法国，他褒贬参半，而且以自己的好恶和小说家的文笔尽情地评论着这些地方。南方的葡萄收获了，他不禁欣赏起披上十月的红装的葡萄园美景；卢瓦尔河浩浩荡荡，气象万千，转弯大南昌徐缓反射出了一半的天光。同时，他也用不少的篇幅记录了秽不堪言的饭店，充满霉味的博物馆，不够标准的教堂，枯燥乏味的文物名胜。 很多令大家注目的景色，他可能视而不见；另一方面，对于一个有时候为自己具有源源不断的情感而自豪的游客来说，这种心情随便得令人震惊。这并不奇怪，凡是能令他回想起英国风景的东西他会更感兴趣。 这本书不是旅游手册，也不一定助人游兴，它更多的是展示作者的风格和技巧，讲述在一个不同的文化环境里，人可以怎样表达自己的感受。

青年学生萨尔为追求个性自由，与狄安（以卡萨迪为原型）、玛丽露等一伙男女开车横穿全美，一路狂喝滥饮，耽迷酒色，流浪吸毒，性放纵，在经过精疲力竭的漫长放荡后，开始笃信东方禅宗，感悟到生命的意义。小说主人公及其伙伴沿途搭车或开车，几次横越美国大陆，最终到了墨西哥。 《在路上》体现了作者主张的即兴式自发性写作技巧，并广泛涉及美国社会一文化习俗，都给理解和翻译带来很大困难。

该书是我国著名作家艾芜的一部代表作，由另两位当代著名作家王蒙和余秋雨为之作序。他的文风如同他本人一样，朴实无华，但又不失文字的优美，不失忧郁的浪漫抒情。给我们心灵带来感动，给我们的精神带来震撼。

1998 film by Giuseppe Tornatore