罗马共和国的兴衰在西方文明史上占有独特的地位。在本书中，戴维·M.格温从罗马的起源以及建城传说开始，一路写到汉尼拔跨越阿尔卑斯山和凯撒在三月十五日遇刺，为我们呈现了罗马共和国引人入胜的历史画卷。其中，他审视了共和国独一无二的政治结构，描述了它的文学和物质来源，生动地刻画了罗马共和国的文化和社会。他还思考了罗马人的价值观和信仰，以此来解释共和国跌宕起伏的兴衰史。最后，格温还反思了罗马共和国留给后世的非凡遗产，包括它作为典范和灵感及一种警醒，在今日文学和影视作品中的再现。