此书是西方近年来第一本国际纳西学界研究纳西族 （包括摩梭人、即纳人）的文化人类学专集，在欧美民族学界颇有影响,曾受到人类学大师列维·施特劳斯的高度评价，被誉为是西方近年来最有分量的纳西学著作之一。书中收入由美、英、德、法、瑞士、中国12位学者撰写的13篇有关纳西、摩梭人的民族志文章，全书分为亲属制、仪式、象形文字3个部分。全书以民族志文章为选编重点，有丰富的第一手田野调查资料和不少珍贵的图片资料。