本书是研究日本东京一个普通社区微观生活的力作。作者通过人类学见微知著的观察研究，首次对当代日本都市邻里的社会结构和内在动力进行了全面而深入的探察，从而消除了人们对战后日本社会和文化的原有成见。 本书作为当代都市人类学的代表之作，于1990年荣获美国社会学学会都市与社区研究大奖。

本书以扎实的田野调查以及详实的文献资料（包括作者的田野笔记、俄文档案，中俄英三种文字专著与论文）为基础，以俄罗斯中央黑土区几个村庄的社会生活作为叙述主线，在文化与社会变迁的宏观视野下，展示了俄罗斯近代以来社会变迁与社会重建的历史风貌，诠释了“俄罗斯心灵”这一核心概念的社会实践性和文化再生产意义。本书不啻为我国俄罗斯研究中的一次开创性的探索与尝试。