罗伯特·金·默顿（1910—2003），美国著名的社会学家，科学社会学的奠基人和结构功能主义流派的代表性人物之一。本书是科学社会学这门学科的奠基之作。在本书中，作者勾勒了科学社会学的基本轮廓，并提出了它的基本命题。十七世纪的英格兰是世界科学与工业之都，见证了许多重大的历史转折性事件。作者对当时英格兰的科学、技术与社会进行了精辟的定性定量分析，涉及公众对科学技术的职业兴趣，清教伦理、文化价值与科学技术的关系，科学研究的动力，科学技术与经济发展，科学文化及技术等许多问题。