本书收录了鲁迅一些虽无学术文章的形式，但实则有着深刻的理论见解，而且在现实中也的确起过重要作用的杂文、序跋和译文附记等。作者梳理其理论框架，剔抉其精义要目，更着重揭橥其学术源流、历史文化背景及鲁迅当时特定的情境与心态，帮助读者确切理解原著。

为什么日本人常给世人留下好色的印象？
日本“皇军”在南京大屠杀及其他侵略战争中的种种奸淫暴行，其背后有哪些深层原因？他们自己是如何看待的？
为什么强调“耻”文化的日本人其许多性行为却无“耻”的自我意识？
为什么日本会有如此发达的性文化产业？
现实社会和历史上各色各样的日本人，如“皇军”士兵与慰安妇、武士与艺伎、“游女”与嫖客、和尚与尼姑、“上班族”与“专业主妇”、“大叔”与女中学生，等等，他们具有怎榉的“性”格和“色”相？
以上的种种现象，体现了日本人怎样的性心理和性伦理？与日本文化和妇本民族性又有怎样的关系？
日本文化研究专家郝祥满博士将在本书中为您一一解读……

形成于江户时代的日本艺妓，始终是充满神秘性的特殊职业。作为侍宴酬唱的职业女性，艺妓在服务中必须体现女性的魅力，这就使艺妓本身笼罩在五彩迷雾中令人好奇。艺妓的歌舞器乐乃至举手投足，无不体现古典的艺术理念。和19世纪末相比，和20世纪70年代以前的艺妓全盛时期比，日本的艺妓至少在从业人数上已经大量减少，似乎已经是夕阳余辉。但是，艺妓的文化并没有衰落，而是浸透到日本社会的各个方面。被称作“艺妓道”的行为规范，已经成为现代日本女性的一种典范。透过艺妓文化可以窥视日本文化内核的一个侧面，理解日本社会中传统文化和现代文化同栖共处的奇特所在。 本书分为四章，各章标题取自日本汉诗，分别是藤井启（1807－1866）《东人罕写岚山者，独谷文二喜作此图》、中岛大赉（1801－1834《梦李长吉》、浦地镇俊（生卒年不详）《假山》、藤井启《重赋斋前花卉岩桂》的诗句。这些诗人都活跃在明治维新以前，当时赋咏中国律诗成为日本文人的一种时尚。这里引用为标题是为了表示艺妓所体现的日本传统文化和中国文化的渊源关系。四句标题正好凑成一言集句恃，作为笔者对日本艺技文化的一些感想。

《菊与刀》的前身是一份研究报告——作者受美国战时情报局委托写的有关日本的研究报告。后来在原报告基础上加上前后两章，即成此书。此书于1946年发表后反响巨大，亦成为日本最畅销的图书之一，因其学术价值和借鉴意义，60多年后依然长销不衰，成为文化人类学的典范之作，是了解日本民族的绕不过的经典读本。
《菊与刀》从日本人森严的等级制度讲起，分别从行为习惯、文化观念、道德世界、人情态度、自我修养和儿童教育等等各个方面对日本人的民族性进行了深刻的剖析，从中可以解读出日本民族历久形成的种种文化模式，包括负恩与报恩的压力、义理与自由的抉择，享乐的人情观与自虐的修养法，还有别样的儿童教育传统。这些充满矛盾的外部行为模式及内在文化价值体系，使我们逐渐窥见了严格的家族制度和等级制度下日本“耻感文化”的渊薮。