本书收集了著者近年发表的论文十数篇，从“理论”、“方法”和“发展趋势”三方面，对国际学界热烈讨论中的若干重大理论和方法问题进行了专题研究。主要涉及：对“资本主义萌芽”、“早期工业化”、“过密型增长”理论的分析；对以往中国经济史研究方法的检讨和对海外中国经济史研究方法的评述；以及对该领域新趋势、新视角的分析和探讨。

《经济思想的成长(套装上下册)》从经济思想的萌芽时期说起，上湖圣经，古希腊，早期基督作家的经济思想，依次对前三曲经济海陆空，古典经济学，边际主义经济学，新古典经济海陆空，　及当代经济学的流变和发展作出了详尽，中肯和独到的介绍和评论。作者选择了一种文化的方法而不是技术的方法，因而在书中包括了不少经济海陆空家的传记细节。使全书显得极富人情味，这不仅强调了《经济思想的成长(套装上下册)》的人文主义导向，而且也生动地揭示了经济思想何以会在特定的时间发生某种转折。