Xu Daqin, a retired Chinese factory worker, returns to the remote Yunnan province, where he hopes to reconcile himself with the life and opportunity he passed up in this place 40 years ago.

曾为诗人的朱文，其小说表现出与众不同的另类气质，他的大部分小说写于20世纪90年代，而时至今日，不仅没有过时，反而越来越多地受到当代文学研究者地关注和研究。《达马的语气》所选18篇作品，集中体现了朱文短篇小说艺术的魅力，同时代表着中国当代文学的一个高度。作者笔下的时代和社会呈现出比较开放的姿态：年轻人走入社会的迷惘，中年人陷于拉杂生活的无奈，“圈子”朋友的无聊与相轻……在作者于语言游戏间创造出的一个个充满想像力的空间里，每个人都在社会与日常生活中，或顺流，或对抗。作者“一直要求自己写出单纯的小说、纯粹的小说，而不是文学”，《达马的语气》很好地实现了他的小说主张。

这本《他们不得不从河堤上走回去》是一个写作者和诗歌相处十三年的记录。朱文一直把诗歌写作当作自我教育的主要手段。一首首缄默、从容的诗篇构筑了一个诗人完整、丰富的精神世界。同时这本书也是一个生动的、正在进行的故事，关于一个人和诗歌萍水相逢……