本书是关于宋代文化史与政治史的综合研究，尤其注重二者之间的互动关系。以研究的重心而论，文化史在儒学的复兴及其演进，政治史则在改革活动中所显现的权力结构与动作方式。但在实际的历史过程中，这两个系列的发展根本是交织在一起而不可能清楚分开的，二者统摄在士大夫的整体活动之中。宋代士阶层不但是文化主体，而且也是一定程度的政治主体，至少他们在政治上所表现的主动性超过了以前的汉，唐和后面的元，明，清。这是宋代在中国史上的一个非常显著的特色，过去的史学界对此也已或隐或显地有所察识。但是根据比较严格的史学观点，我们仅仅满足于从直觉或整体印象所获得的抽象论断。怎样将这一论断建立在可以客观检证的历史事实之上，才是专业史学的本格任务。所以宋代士大夫的思维结构与行动模式在这部研究中占据了轴心的位置，本书副题主要即取义于此。

荒木先生的《我的学问观》以华严学、禅学、朱子学、阳明学四支为中心。他的研究特色在要把儒、释、道三教互相影响的关系客观、正确地描写出来，抛弃了以儒教为优先的教条主义，特别重视由高度理论与心理探求儒、佛间的对应和交涉，并由此一新角度看宋明理学，致力于发掘被埋没的思想家。 本书将论集所收的八篇文章，分为三组，简略地提出一些自己的感想与响应。头两篇：《气学商兑——以王廷相为中心》、《郝敬的立场——兼论其气学结构》成为一组。接着论赵大洲、李通玄在明代，毛稚黄与邓豁渠的四篇文章又构成一组。最后，《中国佛教基本性格的演变》与《觉浪道盛初探》二文又构成一组。