两千年来，大理一直是中国西南的交通要冲与商业中心。西藏马贩子南下购买茶叶，缅甸药草商来往云南，他们都要路过大理。
2005年，英国画家万哲生（Jason Pym）与新婚妻子万可（CC）来到大理度蜜月，在古城咖啡馆前面晒着太阳。两个星期后，他们在大理租下房子，安顿下来。十余年间，他画下大量速写，记录大理的人文、美食和自然风光，为这座城市作传。
在他眼中，大理的风花雪月、草木乡民，都不只是游客的消费对象，而是每天心之念之的邻家故里。正如他喜欢的一个大理当地的说法，一生中最重要的就是“老地、老伴和老友”。
万哲生的母语不是汉语，但是他决定一定要用中文记录自己所热爱的大理，因为这是他相处多年的本地朋友和乡亲能够看得懂的语言，这里毕竟是他们祖祖辈辈生活的家乡。
正如他在后记中所说：“我并不担心自己这本书写得不完美，只是认为用中文写完它，就可以说，我对得起大理这个地方了。”

植物没有一个我们执念的“大脑”，但若把智能定义为“解决问题的能力”，那么植物就是智能的。书中通过各种实验来证明植物拥有独特的嗅觉、味觉、听觉、触觉等感觉，而且大多比人类的更灵敏，以满足它们的生长需要和躲避敌人的需求。它们具有三类交流系统，尤其在无法言语的情况下，它们与周围的植物、昆虫和高等动物交流时，使用各类方式、手段，更是让人大吃一惊。
书中梳理了几千年来人们对植物的偏见史，为读者落后的植物观寻找分析原因，以诸多来自Science和Nature杂志的最新研究做论据，论证层层推演，逻辑链条极为缜密，推导出诸多与植物有关的科学论断，形成了一套别具一格的植物观。
读完此书，你看待周围植物的眼光会大不相同。
书的开本为32开，内文采用绿色和黑色双色印刷。装帧为少见的布面平装，是柔和的触感与轻巧体量的完美结合，同时呼应重要却不笨重的内容文字。