【内容简介】：
在受到明治维新冲击的江户，诸大名纷纷回到自己的领地导致人口骤减一半，百万人口的大都市瞬间走向衰退。
无主的流浪武士频繁制造混乱，土地与身份也开始流动，人心惶惶，怨声载道。在江户的秩序逐渐解体的东京，人们拼命地想跟上时代的变化，为求生存苦苦挣扎。
本书正是 这些在历史上未能留名的小人物们的明治维新史。作为日本近世社会史研究权威，横山百合子追溯了激荡时代的庶民生活，讨论了明治维新对东京居民的影响，特别关注游女、流浪武士、商贩、贱民等群体，挖掘了下层民众的日记，并富有同理心地解读了这些普通人在大时代背景下的生存智慧。
【媒体评论】：
在维新开始的时候，不仅是老百姓，连政府官员都会不禁问：“你说什么？”
该书从旧幕臣、游女、屠宰场的贱民等各种角度精心记述了东京诞生前后的变迁。这一点非常有趣。既有巧妙利用新制度取得成功的人，也有因旧弊而被淘汰的人，令人不得不反思时代潮流。
——木内昇(日本直木奖获奖作家)
《每日新闻》《读卖新闻》《西日本新闻》《东洋经济周刊》等日本主流媒体好评推荐

从大学时代开始观察水沟盖的“路上观察之神”林丈二，研究日本明治文化长达三十五年，在这么长的时间里，他跑遍日本的国会图书馆、江户东京博物馆图书室，阅读明治时代新闻记事、插绘与广告，并参考江户明治时代以来的参考文献，然后整理资料及输入计算机，建立起自己的数据库。
林丈二利用明治初期到1930年代日本的新闻（报纸）、杂志里的“插绘”和“广告”，配合报纸社会新闻纪事，发挥丰富的想象与联想仔细探究和挖掘其中各种物品和潜藏的故事，并深入分析那个年代的特征与社会氛围，来解读和推测明治初期到中期，100到140年前日本人的生活样貌和变化，从而建构其独树一格的日本明治时代的文明开化史。