嗜血、魔药、暗夜飞行、化身动物、裸身集会……
巫师信仰，社会禁忌和社会恐惧的表达方式
勾勒出人类心理的共同结构
本书是英国布里斯托大学历史学高级教授罗纳德·赫顿的巫师研究专著。作者以尽可能广泛和深入的视角切入近代早期巫师审判，将巫术视为从古至今全世界共同面对的问题进行研究和讨论，追溯了巫术观念和猎巫文化的发源和流变。作者综合英美和欧陆学者的观点和研究路径，结合历史学和人类学的方法，考察了世界各地人们对巫师及其他类似的信仰的态度以及巫师嫌疑人的遭遇。其视域跨越非洲、中东、南亚、澳大利亚以及美洲，洞见贯穿古代异教时期到当代社会。本书是巫师研究领域的集大成之作，致力于消除人类社会对巫术的恐惧。

你覺得精神疾病是生物學、心理學，還是社會關係的問題？
精神病究竟是存在於腦子裡、還是日常生活的相處之間？
「我可以想見將來有一天，精神醫學界的人會徹底遺忘我們的來路，忘記我們的起始之處是收容所，是濟貧院，是監獄。我可以想見將來有一天，我們會變成醫師，用醫師的方法思考精神病院的運作、院裡的醫病關係，和最好的內外科醫院差不了多少。」
精神醫學作為一門專科起始於19世紀的精神病院，只是當時的精神病院仍以收容、照護為主；19世紀末陸續開始出現高壓淋浴、藥物注射、睡眠療法等物理治療方式，不過仍與今日概念中的精神醫學相去甚遠。1930、1940年代，精神醫學界一度盛行「三件一組」的治療方式：胰島素昏迷、電擊、額葉切除術。精神科醫師們開始直接對大腦下手，自此精神疾病的治療方式一路突飛猛進。二戰結束後，挾著戰時的醫學發展，1954年治療思覺失調症的藥物——「托拉靈」上市，精神藥物學時代正式展開。1988年第二代精神病藥物「百憂解」上市，精神疾病治療再次大大地往前跨了一步。
不過，人們在精神方面的問題並未就此解決。
1955年，每468個美國人，就有一人因精神疾病而住院；到了1987年，每184個美國人，就有一人因精神疾病而失能，以致領取政府的失能補助。2007年，每76個美國人，就有一人因精神疾病而失能。從數字上，我們發現問題不太對勁；而這個問題也蔓延到兒童身上。過去二十年間，18歲以下的兒童、青少年罹患精神疾病的人數是之前的三十五倍！
如果發明藥物是為了治癒疾病，為何精神病藥物發展的同時，卻使罹病的患者越來越多？會不會當代這種以藥物為主的醫療典範，反而引發了精神疾病大流行？
過去二十年來，精神醫學在一般人的觀念中有了相當大的轉變；我們不再「諱『疾』忌醫」，也開始接受藥物作為治療方式及其功效。1999年的精神醫學報告指稱，科學文獻的確證明了精神病藥物至少在「短期內」是「有效」的，有人說這些藥物就像「用來治療糖尿病的胰島素」；但長期而言，這些藥物真的「治療」了患者嗎？
本書從四個案例談起，接著講述精神疾病治療的歷史脈絡，以及藥物在其中扮演的角色。第三部分則是利用案例及研究資料，逐步探討近五十年來思覺失調症、焦慮症、憂鬱症、雙極症以及過動症在美國境內的盛行狀況，並針對每一種疾病的治療結果研究做了基本回顧。所以，是否我們自以為建立了一場精神醫療的革命，但事實上並非如此？第四部分的三個章節就是在討論這個問題。
作者訪談近60個案例，輔以研究資料和1950年代以來精神病藥物發展過程，拼湊出一段西方精神疾病用藥歷史，而其中許多，並不一定見諸學院教科書。難道醫生知道的不如我們多？醫界如何看待用藥這件事？究竟什麼才是精神病藥物真正的問題？我們能不能預期一個過動症的孩子變成一個健康的大人？這些藥物真的能幫助人們保持健康、生活得更好、擁有一個更健康的身體；還是正好相反，這些藥物使一個原本只是「暫時性的情緒危機」演變成「慢性精神疾病」？精神疾病患者是否必須終身用藥？
本書的最後一章「改革的藍圖」試圖從目前幾種發展中的解決方案，找出精神疾病另一種思考面向，以及其他可能的解方。