有许多关于贫困的事情是一目了然的。要认识原本意义上的贫困，并理解其原因，我们根本不需要精心设计的判断准则、精巧定义的贫困度量和寻根问底的分析方法。那些关于穷人的冗长啰嗦的经院研究，那些使用《李尔王》中诸如“居无定所、衣衫褴褛、食不果腹、疲惫不堪”等绘画般的描述，难免会使人感到厌烦。有些事情，就像李尔王告诉瞎子格洛斯特的那样，“一个人不用眼睛看就能知道事情是如何发生的”。的确，有许多关于贫困的事情就是这么一目了然。
但是，并非所有关于贫困的事情都是如此简单明了。当我们离开极端的和原生的贫困时，对于贫困人口的识别、甚至对于贫困的判断都会变得模糊不清。目前，可供使用的贫穷识别方法有许多种(如生理上的基本需要得不到满足、相对贫困等)，不过，每一种方法中都还存在大量有待解决的技术问题。另外，要从整体上描绘贫困，还必须超越对贫困人口的“识别”，因为，要在贫困人口特征的基础上形成关于贫困的整体画面，“加总”问题将无法回避。最后——也是最重要的，贫困产生的原因是很难回答的，贫困的直接原因往往比较清楚，无需做太多分析，但其最终原因却是模糊不清的，是一个还远远没有定论的问题。在近期关于饥饿现象原因的研究中，贫困的起因具有特殊重要性。
这本专著所关注的正是这些问题，本书的重点是关于饥饿的一般原因和饥荒的具体原因。第1章从一般意义上引入了基本方法，包括对“权利体系” 分析。之所以在详细论述贫穷概念之前就进行这一分析，是因为“权利方法”是这本著作的核心。第2章和第3章研究了关于贫困的概念和度量问题。第4章从一般意义上论述了饥饿这一特殊问题。第5章分析“权利方法”。随后几章分析了发生在世界不同地方的一些案例：1943年的孟加拉大饥荒(第6章)、1973至 1975年的埃塞俄比亚饥荒(第7章)、70年代早期非洲萨赫勒地区的饥荒(第8章)以及1974年的孟加拉国饥荒(第9章)；第10章是关于“权利方法”的总结，即在具体层面上分析了一般贫困与权利体系的联系。
本书有四个附录。附录A给出了权利体系的一个重要方面－交换权利的公式化分析。附录B借助于一些模型说明了“交换权利失败” (failure of exchange entitlement)在饥荒发展过程中的作用。附录C研究了贫困的度量问题，详细阐明了已经得到应用和已经提出的各种度量方法。最后，附录D以 1943年孟加拉大饥荒为例，分析了饥荒死亡人口的分布问题。
本书原本是为国际劳工局世界就业计划(World Employment Programme of ILO)准备的。我十分感谢他们的耐心，因为本书的完成比我原来的设想要迟得多。我也衷心感谢费利克斯·波克特(Felix Paukert)等人与我关于收入分配和就业计划的有益讨论。朱迪思·海尔(Judith Heyer)和乔斯莱恩·肯奇(Jocelyn Kynch)对本书初稿的评论也使我受益良多。很多学者都给我提出了非常有启发性的建议，他们是：莫胡狄恩·阿拉姆基尔(Mohuddin Alam-gir)、苏底尔·阿南德(Sudhir Anand)、阿塞特·布赫塔克基亚(Asit Bhattacharya)、罗伯特·卡森(Robert Cassen)、迪盘卡·查第尔基(Dipankar Chatterjee)、普拉米特·肖德赫利(Pramit Chaudhuri)、阿米亚·达斯哥普塔(Amiya Dasgupta)、梅纳德·德塞(Meghnad Desai)、约翰·弗莱明(John Flemming)、马戴恩古普尔·古什(Madangopal Ghosh)、大卫·格拉斯(David Glass)、卢斯·格拉斯(Ruth Glass)、泰仑斯·戈曼(Terence Gorman)、凯斯·戈利芬(Keith Griffin)、卡尔·哈米尔顿(Carl Hamilton)、鲁戈·哈弋(Roger Hay)、朱利斯·霍尔特(Julius Holt)、雷弗·约翰森(Leif Johansen)、J．克里西纳莫第(J．Krishnamurti)、穆库·马加姆达(Mukul Majumdar)、阿肖克·米特拉(Ashok Mitra)、约翰·缪尔鲍尔(John Muellbauer)、苏奇·佩恩(Suzy Paine)、戴比达斯·雷(Debidas Ray)、戴布拉·雷(Debrai Ray)、萨米尔·雷(Samir Ray)、塔班·雷坎德胡利(Tapan Raychaudhuri)、卡尔·里斯金(Carl Riskin)、乔恩·罗宾逊(Joan RobinSon)、苏曼·萨卡（Suman Sarkar)、约翰·希曼(John Seaman)、里翰·索布罕(Rehan Sobhan)、K.苏德拉姆(K.Sundaram)、加罗斯拉夫·瓦尼克(Jaroslav Vanek)和亨利·万(Henry Wan)等。
本书中还引用了我早期的一些文章，这些文章发表在：《经济和政治周刊》(Economic and Political Weekly，1973、1976)、《计量经济学》(Econometrica，1976、1977)，《经济研究评论》(Review of Economic Studies，1976)、《剑桥经济学月刊》(Cambridge Journal of Economics，1977)、《斯堪的纳维亚经济学月刊》(Scandinavian Journal of Economics，1979)、《经济学文献月刊》(Journal of Economic Literature，1979)、《世界发展》(World Development，1980)和《经济学季刊》(Quarterly Journal of Economics，1981)。
最后，需要说明的是，虽然从附录A到附录C，都使用了一些数学概念和符号，但是，本书的分析基本上是非公式化的。对详细内容有兴趣的读者可以参阅附录，不过、即使不参阅附录，理解本书的主要论点(包括案例研究)也不会有任何困难。由于本书的主题非常重要，我将尽可能使其通俗一些。可以不谦虚地说，在这本专题著作中，我所作出的分析是相当有实际意义的。

《洁净与危险》对于诸多领域里的重要论争一直影响巨大；从宗教到社会理论。但它最重要的作用还是为每位读者理解人们为何行其所行提供了一种全新的解释。这部Routledge经典版本，特地邀请作者撰写了一篇前言，评估了这部作品35年来持续保持其意义的原因，从而保障了《洁净与危险》在新千年继续对人类的思想提出挑战和质疑。

本书据阿多诺在1963年5月至7月的讲课稿整理而成，全书围绕着对康德道德哲学的评说而展开，并结合阿多诺自身的体会，对整个西方哲学传统中的道德哲学予以了理论反思。在本书中，阿多诺分析了道德哲学与伦理学的区别，认为伦理学概念缩小和简化了对道德或伦理问题的深刻思考，因此他反对用伦理学概念代替道德哲学的概念，主张坚持使用康德意义上的“道德哲学”概念。同时，阿多诺不仅认为道德哲学是一种实践哲学，还认为在更深层次上，道德哲学也是一种理论哲学，因为理论和实践在根本上都来自生活，因而具有同一性。
在行文上，不同于阿多诺其他著作的晦涩难懂，本书朴实直白、明白晓畅，甚至不乏幽默诙谐之处，读者从字里行间也可领略到阿多诺的上课风格。

本书的目的是改善前往动物诊所就诊的患猫的护理质量，使猫和猫主人之间的关系所带来的益处最大化。本书的第1部分阐述了行为在动物诊所环境内的重要性。第2部分探索了正常猫行为引发的问题，鼓励更好地理解猫的社交互动和交流类型。第3部分和第4部分重点阐述预防行为问题的需求，包括在家庭环境和动物诊所内的行为问题。共有3个章节阐述了如何预防在动物诊所内发生与行为相关的问题。接下来的部分探讨了行为和疾病之间的交互作用。猫主人常根据行为变化来识别疾病、疼痛或应激，行为变化也是疾病诊断过程中的重要工具。肥胖是广受猫科兽医和猫主人关注的疾病，本书探讨了肥胖和行为之间在病因和潜在管理方法方面的联系。疼痛常引发行为问题，来自动物疼痛管理领域的专家们提供了如何识别和管理急性、慢性疼痛患猫的深入分析。该部分也讨论了猫口面疼痛综合征的特定情况。在处理行为问题时，应很好地理解所涉及的情绪动因，本书的第6章围绕该重要话题展开论述。有关费洛蒙、药物和功能性营养物质的章节总结了可用于管理和治疗行为问题的工具。本书最后两部分的重点首先是动物诊所内的行为问题，其次是家庭环境内的行为问题。有关动物诊所的部分重点提供了实现猫友好型就诊的方法和处理恐惧、疼痛和存在行为挑战的患猫的实际建议。最后一部分总结了那些虽然是正常的，但猫主人不希望在家内出现的猫行为，并提供如何处理这些问题的建议。剩余章节重点阐述了两种最常见的猫行为问题——室内随地排泄和攻击行为，以及老年猫的行为变化引发的痛苦问题。本书还附有可提供给客户的散发材料，可帮助兽医专业人员教育猫主人。

“我们来到这个世界时，命运是否早已被宣判？”
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当代著名思想家、《米歇尔·福柯传》作者
迪迪埃·埃里蓬切身之作
出版后即在《世界报》《自由报》等知名报刊引发热议
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一部引发强烈共鸣的自我剖析之作
一部探讨底层民众成长困境的社会批判之作
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著名知识分子如何与原生阶层 和解？
不再将问题归咎于家人与心理创伤
而在教育制度、阶级差异中反思社会对人的塑造
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这是“一场自己改变自己的劳作”
却在为更多贫困者寻找反抗的可能
🐜 编辑推荐
◎享誉国际的当代著名思想家，反思自身出身背景和成长轨迹
作者为法国当代著名哲学家、思想家、社会学家迪迪埃·埃里蓬，已出版十几种著作，多部作品被认可为经典，也包括此书。这本书介于坦白和反思之间，既是一部个性化的学术著作，也是作者结合自己的出身背景和成长经历讲述的故事，在研究者眼中是学术讨论，在普通读者眼中，是深入浅出、令人共鸣的回忆录。目前该书已由德国著名导演托马斯·奥斯玛雅（Thomas Ostermeier）改编为同名戏剧。
◎关注阶级固化问题和边缘群体，以实际案例为依据为努力生活而奋力抗争的人发声
父亲死后，作者回到阔别三十年的家乡兰斯（Reims），并重新反思了自身过往经历、家乡及其周边地区的境况。从家人、家乡工人阶级民众的生活，女性长辈被剥夺的权利，到兰斯这一区域的被边缘化，相对主流文化而存在的“亚文化”……迪迪埃·埃里蓬关注的是阶级壁垒中下平民阶层的生活，是“被侮辱和损害的人”，是使他们获得“启蒙”的可能。
◎反思学校教育在社会对人的塑造中扮演的角色，致力于审视教育系统施加的社会指令
从父辈的教育经历到自己的教育经历，埃里蓬致力于冷静反观学校教育与社会秩序的“合谋”。从大批辍学的孩子，到无法融入校园文化而反叛、加入“亚文化”群体的孩子，埃里蓬说：“教师们已经尽其所能！……他们能改变的东西太少了。”学校是社会的战场之一，阶级的壁垒也存在于校园文化之中，埃里蓬致力于打破隔阂，探寻新的可能。
◎从“小家庭”到“大世界”，剖析了权力与抵抗的多种形式
从因无法完成学业而懊怒一生的母亲，有暴力倾向、总是大喊大叫的父亲，到把孩子们丢给孤儿院的外祖母，作者重新理解了家人的处境和家长在家庭教育中缺失的原因。由此，他也看到了家乡误入犯罪歧途的青少年、在阶层固化中放弃学业的工人们……社会如何塑造着底层民众，底层民众又是如何屈从的？作者试图剖析塑造和屈从的机制，重新理解他曾厌恶和逃离的人。
◎结合现实，深入浅出地消化著名哲学家、社会学家的理论和思想
喜欢让-保罗·萨特、皮埃尔·布尔迪厄、米歇尔·福柯的读者将会深感亲切，因为作者会满怀激情地讲述自己是如何被他们鼓舞的，他们的理论也将与作者所经历的社会现实融合在一起，产生新的生发点。
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🐜 内容简介
《回归故里》是法国哲学家、社会学家迪迪埃·埃里蓬结合自身经历创作的一部反思性社会学著作。父亲去世后，作者迪迪埃·埃里蓬决定回到自己的出生地兰斯，重新了解他最初诞生的社会阶层和那群他已经告别三十年的人。他重返过去，回顾家族的历史，回忆童年时身处的工人阶级阶层，回溯了他如何从工人家庭的穷孩子成为法国著名的知识分子……
在这场极为内在又颠覆的心灵之旅中，作者思考了社会阶层、学校教育、身份建立等一系列主题，通过梳理集体决定论中不同个体的命运轨迹，剖析了不同社会环境下，人的“个人选择”是如何被影响、被决定的。
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🐜 名人和媒体推荐
《回归故里》是一部引人入胜、充满勇气的作品，讲述一位法国著名作家如何使复杂的、时常冲突的社会身份与精神身份交汇在一起。
——利奥·贝尔萨尼（Leo Bersani）
这是一本扣人心弦的书，关于压抑，关于抛弃自己的出身，关于重获平衡。
——《美国艺术》
埃里蓬总是会回到他所说的发现心灵生命的“奇迹”中。“毕竟，”他指出，“人们应该学习，阅读令人愉快，书是你能够热爱的东西——这些态度并不是普遍的，实际上与社会条件以及你的出身背景密切相关。”我们这些足够幸运，从小时候开始就能拥有这些的人只能向他致敬。
——《卫报》
“我曾经以为，”迪迪埃·埃里蓬说，“人们可以远离家庭独自生活，可以忘却个人历史以及那些生养自己的人，重新创造自己”——在回顾了那段逝去的历史，并心怀敬畏地对那些他曾经背离的人们致以敬意之后，作者用这段颇具美感的文字陈述着这样一个事实：背离家庭与过去是永远无法彻底实现的。或许真正的“回归故里”并不存在，但至少让我们努力“与自己，以及那个被我们抛下的世界和解”。
——《世界报》

本书是一本关于家庭社会学的著作，曾在社会上产生广泛的影响。作者根据抗日战争时期自己在大学授课时的讲义整理、编写而成。书中主要论述了家庭所担负的有关生育子女的若干理论问题。但本书所论述的不止是生育，凡是与种族延续有关的一套活动体系都讨论到了。其中包括：配偶的选择、婚姻关系、家庭组织、双系抚育、父母的权力、世代的隔膜、社会继替、亲属的扩展等等。作者在书中对这些问题的剖析的提出的一些理论观点，对我们今天如何处理家庭婚姻问题、子女教育问题等仍然很有教育意义。
目录
派与汇(代序)
第一章　种族绵续的保障
第二章　双系抚育
第三章　婚姻的确立
第四章　内婚和外婚
第五章　夫妇的配合
第六章　社会结构中的基本三角
第七章　居处的聚散
第八章　父母的权力
第九章　世代间的隔膜
第十章　社会性的断乳
第十一章　社会继替
第十二章　世代参差
第十三章　单系偏重
第十四章　以多继少
第十五章　续绝
第十六章　亲属扩展

本书是日本近代启蒙思想家福泽谕吉的主要著作之一。
本书阐明了文明的涵义，认为西洋文明高于日本文明，并指出日本必须以西洋为目标，努力学习，急起直追。
本书体现了日本新兴资产阶级的进取和现实精神，可以帮助读者了解日本资本主义初期的政治思想状况。

这是一部希特勒的传记，是一个关于国家和个人自我毁灭的故事，也是一个民族以及它的代言人自我设计灾难的过程，它的后果使得整个欧洲文明遭到了毁灭性的破坏。本书把构成这一极端重要历史阶段的个人和非个人因素结合起来进行考察，从而找出希特勒如何将他的权力扩大到能够决定千百万人命运的程度的原因；找出希特勒和纳粹主义给德国、给世界造成巨大伤害的原因。
【佳评如潮】
伊恩•克肖所著的《希特勒》必将成为我们这个时代有关希特勒生平传记中的经典……他意义非凡地改变了以往传记作家们对希特勒及其思想行为观察的视角。
—— 《纽约书评杂志》戈尔顿•A. 克雷格
汲取了德国人的创作成就后，该书作出了对希特勒最敏锐的评价。
——《华尔街日报》
一个令人吃惊的成就……伊恩•克肖的《希特勒》凌驾于先前诸位传记作家的独到优势在于，自1945年以来，随着时光的流逝，使得我们可以这样考察希特勒：与其把他视为德国与历史的产物，不如将他看做一个隐约在当今以及今后可以预见历史时代的人物。
——《新政治》 理查德•果特
一部急需的、趣味盎然的，迄今为止最新的传记。
——《华盛顿邮报》
鸿篇巨著……它甚至具备了最高等级的学术水平，成就了一篇名副其实的绝妙散文。它确定了伊恩•克肖在相关题材方面最佳英语作家的声誉。
——（伦敦）《标准晚报》尼奥尔•费尔古森
文学领域一个罕见的成就……它的阅读节奏使人着迷。我们可能永远也不能完全理解希特勒，伊恩•克肖却给每一位试图解释希特勒的作家提供了如此众多的重要线索。
——《晨星电报》Ft.沃斯
伊恩•克肖为21世纪写下了这部希特勒传记。它冷静、有见地、确凿可信，论证卓尔不群……它将永驻传记体著作史上辉煌的位置。它奠定了自己作为标准性著作的地位，使未来的其他作家不能不依靠、引用它。
——理查德•伊万 剑桥大学现代史教授
伊恩•克肖将希特勒置于政治结构和社会力量之中，从而解释他由攫取权力以及1933年以后如何掌权的过程，最终奇迹般成功地描绘出一个令人全然可信的希特勒。
——《伦敦书评杂志》
更多的深层探索，更多的远见卓识，丰富的细节中显出更大的权威性……在这部令人惊叹的叙事体著作中贯穿着深邃的指导思想。
——《芝加哥论坛》 米尔顿•J. 罗森贝格
这本巨著没有奇怪的解释，没有心理分析。用新挖掘的史实彻底颠覆了人们对第三帝国的认识！此书被誉为“对希特勒现象的最终解释”，“所有已问世的关于这位德国大独裁者的传记中最令人信服的一本”。此书刚一问世就被《纽约时报》作为编辑推荐书强力推荐！
这一恢弘巨著向人们说明了这样一个史实：希特勒是怎样赢得德国“人心”，怎样获取并行使其绝对权力的。为什么世界上最强大的国家竟会听命于一种高度个人化的统治，而这种统治竟赢得数百万计的人们的欢呼。人们因为一个人的意志而不能自拔，而此人正带领他们沿着毁灭的道路准确无误地走下去。一个现代国家的公民如何变成种族灭绝的同谋者，并导致前所未有的、举国上下发动的大规模屠杀。整个大陆遭受破败，他们的国家也终为颠覆。
作者指出，德国人民造就了希特勒狂妄的个性。德国人民进行了历史命运中的一次最大的赌博，而赌博的目的——对欧洲大陆的完全支配，是驱使他们铤而走险的诱因，他们必须承担由此产生的后果。站在今天，重读历史，此次赌博本身就意味着自我的毁灭。
伊恩•克肖所著的《希特勒》(下卷)所涵盖的时期从纳粹德国吞并奥地利直到1945年。伊恩•克肖描绘出一个政局如此混乱失序的纳粹国家。作为一个极其可怖的领导者，在直接导致第二次世界大战的年代中，即1938年前后，希特勒的言论已具备了与法律相同的效力，德国的官僚机构实被粉碎。从1936年开始，希特勒开始笃信自己的造势成就。认定自己确属整个人类历史上的军事和政治天才。在没有理性的约束下，他无情地将德国引向毁灭。其中令人感兴趣的是，1939年之前，在德国民众对纳粹党的认可程度已开始下跌时，希特勒却依旧维持着很高的声望。伊恩•克肖的两卷本远比阿兰•巴罗克所著《希特勒》这样的大路货高超，它很可能成为今后很长一个时期内有关希特勒的标准信息录。
——《图书馆日报》
这是一部经典性著作。如果世间存在这样一部著作，它既能令人信服地解释希特勒的诸多成就及如何顺理成章地掌权，又能合乎逻辑地阐明它最终必然引发第二次世界大战。那么，这本书便做到了。
——《泰晤士报》霍华德
……出类拔萃的传记……伊恩•克肖才华横溢的叙述造就了这本深沉压抑的著作，这不仅因为它告诉了我们希特勒的内心世界，也在于它告诉了我们那些追随希特勒的德国民众。
——《纽约时报书评》 扬•布鲁马

《风俗论(上册)》虽是伏尔泰为夏莱夫人学习历史而这写的，但重要的是有所为而发.当时法国不少史书，特别是博絮埃的《世界史讲话》按教会和国王的利益编造历史，把一切历史事件归为神的意志的结果.伏尔泰把这种历史著作视为“撒谎的作品”。但他不屑于以笔战来驳斥这种著作，而是以撰写《风俗论》这部纪念碑式的鸿篇巨著来取而代之。果然，它初版便印刷了6000部，这在当时是空前的。《风俗论》用大量事实揭露教廷的黑暗和腐朽，反对宗教狂热、宗教迫害和教派斗争，并以犀利的文笔、磅礴的气势，上下数千年，纵横几大洲，向人们展示世界各重要民族的精神和风俗的宏伟画卷。尽管其中某些史料不尽翔实，论点或有偏颇，但伏尔泰的态度是严肃认真的。《风俗论》叙述纷繁的历史事件，撮其要，取其精；描绘人物栩栩如生，而且善于以简洁的笔触勾勒世态人情，展现历史风貌。可以说，这不仅是历史学家而且是想了解世界历史的一般读者值得一读的一部学术名著。

Madness & Civilization: A History of Insanity in the Age of Reason, by Michel Foucault, is an examination of the ideas, practices, institutions, art & literature relating to madness in Western history. It's an abridged English edition of Histoire de la folie à l'âge classique, originally published in 1961 as Folie et déraison. Histoire de la folie à l'âge classique. A full translation, The History of Madness, was published by Routledge in 6/2006. This was his 1st major book, written while Director of the Maison de France in Sweden.
This history begins in the Middle Ages, noting the social & physical exclusion of lepers. It argues that with the gradual disappearance of leprosy, madness came to occupy this excluded position. The ship of fools in the 15th century is a literary version of one such exclusionary practice, the practice of sending mad people away in boats. However, during the Renaissance, madness was regarded as a common phenomenon because humans couldn't attain Divine Reason. As Cervantes' Don Quixote, all humans are weak to desires & dissimulation. Therefore, the insane, understood as those who had come too close to God's Reason, were accepted in the middle of society. It isn't before the 17th century, in a movement famously called the Great Confinement, that unreasonable people systematically were institutionalized. In the 18th century, the mad came to be seen as having lost what made them human & become animalistic & treated as such. It isn't before 19th century that madness was regarded as an illness to be cured.
Foucault wasn't talking about medical institutions designed specifically for the insane but about the creation of houses of confinement for social outsiders, including not only the insane but also vagrants, the poor & orphans, & what effect those houses of confinement had on the insane & perceptions of madness in the West. He demonstrates that while confinement of social outcastes was a generally European phenomenon, it had a unique development in France & distinct developments in other countries such as Germany & England.
Foucault also argues that madness during the Renaissance had the power to signify the limits of social order & to point to a deeper truth. This was silenced by Enlightened Reason. He also examines the rise of modern scientific & humanitarian treatment of the insane, notably at the hands of Philippe Pinel & Samuel Tuke. He claims these modern treatments were no less controlling than previous methods. Tuke's country retreat for the mad consisted of punishing them until they gave up their commitment to madness. Similarly, Pinel's treatment of the mad amounted to an extended aversion therapy, including such treatments as cold showers & straitjackets. This treatment amounted to repeated brutality until the pattern of judgment & punishment was internalized by the patient.

韦伯的论文《新教伦理与资本主义精神》（Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus）是他最知名的著作。一些人认为这本书不是对新教的详细研究，而其实是韦伯后来的著作的介绍，尤其是他对于许多宗教思想和经济行为之间的互动的研究。在《新教伦理与资本主义精神》中，韦伯提出了一个知名的论点：那就是清教徒的思想影响了资本主义的发展。一般宗教的传统往往排斥世俗的事务，尤其是经济成就上的追求，但为什么这种观念没有发生在新教里发生呢？韦伯在这篇论文里解释了这个悖论。
韦伯将“资本主义的精神”定义为一种拥护追求经济利益的理想。韦伯指出，若是只考虑到个人对于私利的追求时，这样的精神并非只限于西方文化，但是这样的个人—英雄般的企业家（韦伯如此称呼他们）—并不能自行建立一个新的经济秩序（资本主义）。韦伯发现这些个人必须拥有的共同倾向还包括了试图以最小的努力赚取最大的利润，而隐藏在这个倾向背后的观念，便是认为工作是一种罪恶、也是一种应该避免的负担，尤其是当工作超过正常的份量时。“为了达成这样的生活方式而自然吸纳了资本主义的特质，能够以此支配他人”，韦伯如此写道：“这种精神必定是来自某种地方，不会是来自单独的个人，而是来自整个团体的生活方式”。
在定义了资本主义的精神后，韦伯主张有很多原因使我们应该从宗教改革运动的宗教思想里寻找这种精神的根源。许多观察家如孟德斯鸠和济慈都记载下新教和商业精神发展之间的密切关系。韦伯指出某些形式的新教的教义—尤其是喀尔文教派—支持理性的追求经济利益以及世俗的活动，将这些行为赋予了正面的精神以及道德的涵义。这并非是那些宗教思想的最初目标，反而像是其副产品—这些教义和指示所根基的内在逻辑，都直接或非直接的鼓励了对于经济利益的忘我追求和理性计画。一个常见的例子便是新教对于制鞋匠的描绘：一个缩着身子专注于制鞋、将整个人努力贡献给上帝的人。
韦伯称他放弃了对于新教的进一步研究，因为他的同僚恩斯特·特勒尔奇 (Ernst Troeltsch)，一名专业的神学家已经展开了另一本书的专门研究。另一个原因是因为这篇论文已经提供了一个相当广泛的观察点，使他能够在接下来的研究里继续比较其他的宗教和社会。现代所称的“工作伦理”这一词便是源自韦伯所讨论到的“新教徒伦理”。不过这一词不只用于新教徒的伦理，也能套用至日本人、犹太人和其他非基督徒身上

《社会性动物》是“美国社会心理学的《圣经》”（Revue des Questions Scientifiques的评价），“仍然是最好的……是一部杰作”（Contemporary Psychology的评价）。本书从1972年出版第一版以来，在世界范围内畅销数千万册，是社会心理学领域内最具影响的著作。