思想一词在这里是作为动词使用的，所要表现的是将东亚作为思想的课题，而朝鲜半岛的视角，所强调的不是仅从韩国，而是从分断的南北双方的相互作用的朝鲜半岛全体来看问题的视角。之所以要突出朝鲜半岛，是因为朝鲜半岛是世界层次的霸权支配体制的重要现场，所以这里的变革也是对世界层次的压迫体制的一种冲击。作者在论述其东亚共同体的理论构想的同时，还分析了作为现代最大表征的“民族国家”对东亚各国的形塑作用；描述了近代以来韩国人对中国的认识；还从历史认识的角度叙述了在民族国家的形成过程中各国如何将历史叙述（如历史学和历史教科书）制度化，从而形成各自的东亚认识和东亚论述。

本书是日本当代思想家子安宣邦对福泽谕吉的名著《文明论概略》(1875)的再解读。《文明论概略》是福泽谕吉从文明论立场出发为日本设计的近代化蓝图，曾深刻地影响了日本近代化的走向，后经丸山真男等思想家的阐释，成为介入当代思想生产的经典文本。本书作者把《文明论概略》放回到日本近代初期的历史语境中，并参照近代日本国家实际走过的历史轨迹，运用知识考古学的方法，分析了其中的思想洞见、偏见和内在矛盾。本书通过精读福泽谕吉这部为回应十九世纪后期亚洲发生的巨大转换而写作的著作，提出了如何重新审视历史，应对当今我们所面临的“全球化”处境等问题。