欧文·戈夫曼是美国有名的社会学家，他以拟剧论享誉学林。但中文世界尚无系统介绍他的专著。本书在仔细研读戈夫曼全部著述的基础上，对戈夫曼的学术思想进行全面的阐述。全书共分为五章。章介绍戈夫曼的学术生涯和思想渊源，尤其是美国的社会学传统、芝加哥学派以及符号互动论等理论学派；第二章阐述作为独立实体的互动秩序；第三章以戈夫曼的《收容所》为基础分析全控机构的思想；第四章探讨框架思想与谈话研究，文本是《框架分析》与《谈话形式》；第五章探讨自我、污名与女性。第六章讨论戈夫曼社会学的重要遗产。戈夫曼践行的是日常生活的社会学，他毕生关注微观互动秩序的结构及其动力学机制。

我想把这个研究报告当作一种手册，详尽叙述一种社会学观点。社会生活，特别是在建筑物或房舍的有形界限内有组织的社会生活，可以根据这种社会学观点来研究。我将描述一组特征，它们共同构成一种框架，这一框架能运用于任何具体的社会设施，无论是家庭设施、工业设施还是商业设施。本报告所使用的观点是戏剧表演的观点，其原理从舞台演出艺术原理引申而来。我将讨论个体在普通工作情境中向他人呈现他自己和他的活动的方式，他引导和控制他人对他形成的印象的方式，以及他在他人面前维持表演时可能会做或不会做的各种事情。

本书是美国社会学家欧文·戈夫曼的代表作之一。在此，戈夫曼研究公共场所和半公共场所的行为，把人际互动分为无焦点的互动和有焦点的互动，重点区分了三种社会单位，即互动实体：面晤或邂逅、社会场合和社交聚会。本书的重点不在公共，而在行为；不在机构，而在个人。它既研究正常人的行为，又研究精神病人的行为。 与作者的其他著作一样，本书大量借助其个人在精神病院长期的考察和体验，用了大量的案例，对精神病院和精神病人的描述别具一格。总体上，本书在微观、个人层面上研究人的行为，多实证，少辨析。