金斯艾伯特村里坐落着两座豪宅，其中之一居住着罗杰先生。 他是一个知道太多秘密的人。他知道他爱的女人——居住在另一所大宅里的弗拉尔斯太太毒死了她的第一任丈夫。他知道有人在敲诈她。随后，他又得知她服用了过量药物自杀身亡。 晚上到达的信件很快就会揭晓那个神秘敲诈者的身份。罗杰坐在书房里，展开她最后的来信——可是，也许他没机会知道了。一把匕首刺入了他的脖颈……

侦探波洛在叙利亚完成了一项委托，要搭乘辛普朗号东方快车回国。奇怪的是，似乎全世界的人都选在那一夜出行，这列铺位一向宽裕的豪华列车竟然一票难求。幸好他遇到了好友、国际客车公司的董事布克先生，这才挤上了车。 午夜过后，一场大雪迫使辛普朗号停了下来。第二天一早，大家发现少了一名乘客。一个美国人死在了他的包厢里，被刺了十二刀，可他包厢的门却是反锁的。随着调查的深入，案情却似乎更加扑朔迷离，大侦探波洛想出了两种截然不同的解释……