现代哲学比古典哲学更复杂，更难理解，虽然它未必更深邃、更伟大。现代哲学著作常常表现为对古典哲学著作的评论、阐释和批判，而这就要求读者在读现代著作之前具备古典著作方面的修养，于是，多数哲学爱好者的感受都是书多得读不胜读，且不说读不读得懂。在这样的情况下，一张现代哲学思想的“路线图”就显得很有必要了，在它上面不仅应该标明群星般璀璨的哲学家们的方位，而且要揭示出哲学家不同的思想出发点，这比罗列他们出版过哪些著作要重要得多。
张汝伦先生这本讲义是我读过的最适合中国读者参考的“路线图”。著者在貌似平常的总结撮述中，体现了对哲学大势的精确把握和对哲学原创性的敏锐观察，而这其实是非常难得的。能对现代哲学的一两处“景点”有较深刻研究的人，未必能画出这种全面的“地图”。《现代西方哲学十五讲》既全面又深刻，好得有点令人意外。

作者立足于一个全新的视角，对黑格尔辩证法进行了历史渊源的追溯和逻辑结构的分析，指出它由两个不可分割的本质要素构成，即作为内在动力的自否定的努斯精神和作为反思形式的逻各斯精神。通过与中国哲学的比较，《思辨的张力——黑格尔辩证法新探》深入分析了黑格尔哲学中这两大精神的运作方式及相互关系，阐明了由此形成的黑格尔哲学本体论、认识论和逻辑学三者统一的体系特征，展示了黑格尔哲学与马克思哲学的内在联系和差异，是对黑格尔辩证法的一个具有开拓性的研究成果。

《历史的用途与滥用》是德国思想家尼采于1874年出版的一部重要作品，被认为与尼采早期的另一部杰出作品《悲剧的诞生》具有同等重要的意义。尼采在《历史的用途与滥用》中所要探究的是关于历史对于人生、社会的正反作用。尼采认为，历史对于个人或民族是必要的；但是，一旦“历史感”到了一定的程度，这种历史感就会伤害并最终毁掉一个人、民族甚至文化体系的生命。因此，必须确定“回忆”的限度，使历史最好地服务于生活。