小说描写的是以汤姆・索亚为首的一群孩子天真浪漫的生活。他们为了摆脱枯燥无味的功课、虚伪的教义和呆板的生活环境，作出了种种的冒险经历。

这本故事集，是给孩子们的一束繁花，其中有反映孩子们自己的生活的故事和童话，有非常古老的神话和寓言，有外国的童话和传说，也有增进知识，启迪指挥的故事和童话，其间还点缀了几首儿歌，几则谜语。凡是于孩子们有益而有趣的故事，我们能找到的都尽量收了进去。 为了适应四岁至六岁孩子的年龄特点，便于年轻的父母口述，这本集子里的故事大多作了剪裁，或者经过改编，情节简化了，语言口语化了，这对有些原作来说，可能有所逊色，不过孩子们长大之后读到原作，是会得到补偿的。 一年三百六十五天，这本集子供年轻的父母每晚给孩子讲一个故事，就象莳花人每天一早起来，给刚刚吐芽的花木浇一勺水。

《尼尔斯骑鹅旅行记》刻画了一个不爱学习、喜欢恶作剧的顽皮小男孩尼尔斯历险的故事：一天，父母上教堂去了，尼尔斯一个人在家里，他闲着无聊，开始捉弄一个小精灵，结果反被小精灵施了魔法，变成了一个拇指大的小人儿。正在这时，一群大雁从空中飞过，家里的一只雄鹅想展翅跟随一起飞翔，尼尔斯为了不让它飞走，紧紧抱住它的脖子，不料被鹅带上高空。从此，他骑在鹅背上，跟随大雁走南闯北，周游各地，从南方一直飞到最北部，历时一年才返回家乡。在这次奇异的旅行中，尼尔斯看到了自己祖国的旖旎风光，增长了许多见识，结识了许多朋友，听到了许多故事和传说，经历了种种困难和危险，从中也受到了锻炼，并逐步改正了淘气调皮的缺点。回到家中，尼尔斯恢复了原形，变成了一个勇敢、机智、善良、乐于助人的大男孩。、乐于助人的大男孩。