《明朝那些事儿》讲述从1344年到1644年，明朝三百年间的历史。作品以史料为基础，以年代和具体人物为主线，运用小说的笔法，对明朝十七帝和其他王公权贵和小人物的命运进行全景展示，尤其对官场政治、战争、帝王心术着墨最多。作品也是一部明朝政治经济制度、人伦道德的演义。

本辑含《白银那》（1996）、《日落碗窑》（1996）、《青草如歌的正午》（1999）、《鸭如花》（2001）、《世界上所有的夜晚》（2003）等五个中篇。《鸭如花》写了对人道主义关怀和对民间立场的坚守；而《白银那》、《日落碗窑》《青草如歌的正午》等更贴近现实，风格更为平实。《世界上所有的夜晚》很经典，作者在盈满泪水但又不失其冷静的叙述中，超越了表象的痛苦，直抵命运的本质。《世界上所有的夜晚》曾获2007年第四届鲁迅文学奖。