作为1994年即获得诺贝尔文学奖的殿堂级作家大江健三郎，十几年后的今天居然还有首次变成中文的早期小说，不能不说是一种意外和惊喜。而更令人惊喜的是，这两部小说——《十七岁》和《政治少年之死》——是如何优秀。正如它们的标题所暗示的，这些作品散发出一股炙热迷幻的青春气息，那种感觉，就仿佛在夏日午后，做了一个时空回旋，缤纷而惊栗的短梦，骤然梦醒，汗水淋漓心跳如鼓，不知身在何处。

大江健三郎的作品在中国受到广泛的喜爱和阅读，因为其作品表现了对社会、历史、国家、民族、心灵以及青少年成长的思考和关怀，体现出知识分子的社会批评、文化批评与良知，还因为他对中国以及中国文学所怀有的诚挚而善意的关心。 本书分身为两个人物，在一场洪水把村庄和山下的村落、小镇、城市隔绝开来期间，兄弟两人(哥哥是旁观者，弟弟则是一个行动者，戏仿式(porody)地重新发动在东京未能实现的革命，或许也可以说他是一个表演者)共同经历的悲剧过程。在小说里，兄弟两人重返几年前离开的故乡，乘坐巴士在森林里长时间穿行的情景，极富象征意蕴。他们自己并没有意识到，但那分明是向神话般的地下世界--黑夜与死亡的世界--坠落。兄弟两人将要回归的"场所"，正是将近一百年前发生过重大社会事件--农民暴动、给他们的父祖们带来家族悲剧的地方……