本书是《当代大众文化批评丛书》中较具代表性的著作。文化英雄的出演，或许是世纪之交，引人注目的文化现象之一。戴锦华教授在《隐性书写》后再度将分析的视野定位于当代大众文化，携北京大学一批青年学子，对陈寅恪现象、“反右”书籍、当代诗坛论争、金庸小说、崔健摇滚、《时尚》杂志、隐私热及电视连续剧《钢铁是怎样炼成的》等作了精彩研究。资料丰富、注重知识性和广泛性、语言风趣是本书的特色。

发现电影的魅力，呈现文化的症候，戴锦华文章精选结集，坦言学术和人生思考的心路历程。 本书包括十篇戴锦华本人精选的文章和一篇访谈，从中可以看到戴锦华教授多年来以电影为基点，对当下与历史议题所展开的思考，尤其可以看到作者思想发展的断面。