他们是中国历史上最早的官派留学生。公元1872年到1875年间，清政府先后派出四批共一百二十名学生赴美国留学。这批学生出洋时的平均年龄只有十二岁，因此 他们有一个共同的名字——留美幼童。 130年以前，这批幼童远涉重洋，被送到了太平洋彼岸一个建立尚不足百年的年轻共和国，开始了他们计划长达15年的留学生活。他们被分配到了美国东北部新英格兰地区的四十多户美国人家中，快速适应着在美国的生活。他们以惊人的速度越过了语言障碍，成为各学校成绩优异的学生。同时他们也迅速适应了异国的文化，脱去了长袍马褂，活跃在各项体育运动的赛场上。 他们是美国哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、麻省理工学院的学生，他们和美国大文豪马克吐温比邻而居，曾受到美国总统格兰特的亲切接见。十九世纪末，当世界格局发生剧烈变化的时刻，他们恰好被送到了那场工业革命的最前沿。 然而当半数孩子开始了他们的大学学业时，大清国却突然提前终止留学计划，全部留美幼童被招回国。 这批饱受欧风美雨熏陶的学子是中国矿业、铁路业、电报业的先驱。他们中出现了今天清华大学、天津大学最早的校长，出现了中国最早的一批外交官，出现了中华民国的第一任总理。回国后的这批西学所造之子历经中国晚清政坛的跌宕起伏，目睹了近代中国的荣辱兴衰。 留美幼童的命运，离奇曲折；他们的故事，美丽而忧伤。 他们有一个永远的名字：留美幼童。 《幼童》五集简介 第一集 留美幼童的故事和一个人密切相关，他就是中国最早的毕业于美国著名大学的学生--容闳。1854年，容闳毕业于耶鲁大学，到1872年中国开始派遣第一批留美学生，期间历经了18年的风云变幻和漫长的等待。有人说，如果没有容闳，虽说中国迟早也会派遣学生出洋，但既不可能这样早，更不可想像会有幼童出洋这样的奇想。容闳个人的传奇经历，造成了大清国历史上出现的留美幼童这样一个破天荒的事件。一个从来自诩为天朝上国的古老帝国为何要做出这一千古奇事？这120名幼童是谁？当年谁家的父母甘愿送年幼的孩子出洋？中国历史上首次官派留学生选拔条件如何？ 第二集 公元1872年8月11日，大清国第一批留美幼童从上海出发，开始了他们计划长达十五年的留学生活。他们从上海出发，跨越太平洋，在美国旧金山登陆，来到了一个建立尚不足百年的年轻共和国。他们乘坐刚刚贯通北美的大陆的蒸汽 火车 ，到达美国东部的新英格兰，被分散居住在了40多户美国人家中。中国留美幼童以惊人的速度越过了语言障碍，成为他们就读的各个学校成绩优异的学生。在世界格局发生巨大变化的时刻，他们来到了引领这场工业革命变化的最前沿。1876年，中国幼童在美国参观费城世界博览会时，在西式服装外面仍然加罩长衫，而若干年后 当他们脱去长衫，和美国孩子一起在运动场上追逐，甚至剪去辫子的时候，命运将把他们推向何方？ 第三集 在美国新英格兰工业重镇的机器声中，在马克·吐温的小说的陪伴下，中国幼童在一天天地长大。中国学生分散在康州和麻省不同的中学学习，他们群体所取得的优异成绩。让美国人惊叹不已。根据不完全统计，到1880年，共有超过五十名中国幼童进入美国大学学习，其中二十二名进入耶鲁大学，八名进入波士顿的麻省理工学院，一人进入哈佛大学，三名进入了纽约哥伦比亚大学。中国学生迅速适应在美国的生活学习。当他们平时性灵上受到的沉重压力一旦排空飞去，言论思想便都和旧教育的规范不合，当孩他们脱去长袍厚靴，穿上运动装，当他们学会划船、溜冰、跳舞、唱歌、野营，日甚一日地爱上异国的文化习俗，他们已经身不由己踩到了危险的禁区边界…… 第四集 1881年，原定15年的幼童留美计划中途夭折，全部学生被招回国。中国首次官派学生回国之后遭到社会的谴责，《申报》写到，“国家不惜经费之浩繁，谴诸学徒出洋，孰料出洋之后不知自好，中国第一次出洋并无故家世族，巨商大贾之子弟，其应募而来者类多椎鲁之子，流品殊杂，此等人何足以与言西学，何足以与言水师兵法等事。”回国后的留美学生参与了中国最早的电报、矿山、铁路的建设。他们历经中法海战，中日甲午海战……当年，李鸿章和曾国藩策划选送幼童出洋这一“千古未有之奇事”时，满怀期望这些出洋学生在掌握西人擅长之技后，可以帮助中国渐图自强。可是，当留美幼童回国之后，在变革的道路上举步维艰的国家却接二连三遭受致命的重创，濒临亡国的边缘。二十世纪初年，在灾难深重的中国，留美幼童--这些西学所造之子的命运又将如何？他们是否已经成为李鸿章的陪葬，将永远在中国的历史舞台上消失…… 第五集 晚清政坛的变化，使得这批西学所造之子的命运也随之发生变化。曾经被认为西化过重失信于朝廷的这一批留美学生，在20世纪初年，纷纷成为朝廷重臣，他们活跃在铁路、电报、矿冶这些新兴产业。在外交领域，他们更是当仁不让地代表大清国，足迹遍布世界各地。 1919年，这些当年的留美幼童平均年龄已是六十岁的时候，中国爆发了五四运动。这群在号称在民主、科学国度长大的留学生显然已经被高举“德先生、赛先生”两面大旗的新青年们遗忘。他们满口地道的英文，保留着西方人的生活习惯，但在一个革命了的社会，他们不但会被人看成前清遗老，还有洋奴之嫌，在中国的历史舞台上，是他们谢幕的时间了。 这是一个百年的传奇，一群孩子的悲欢离合，一个古老国家的命运跌宕，他们是荒原中第一个探路人，是惊涛里最早的远航者，他们欢乐、哭泣、成功、失败，他们亲历激荡的百年，被遗忘，又被重新发现。

本书原为《剑桥中国史》的第10卷和第11卷，起自清代的道光时代，止于辛亥革命。这两卷能够自成体系，可以单独成书，我们特先译出，以飨我国读者。为了兼顾《剑桥中国史》原书名和它所论述的晚清时代的实际内容，此书定名为《剑桥中国晚清史》。 剑桥历史丛书的历际学术界有一定的影响。对《剑桥中国史》已出的各卷，国外纷纷发表过书评，予以肯定。它们在一定程度上代表了截至出书前为止的西方中国史研究的水平和动向。我们希望这两卷中文的出版，对促进中外学术交流能有所助益。 本书引用的中文材料，我们均尽力查找过中文原文。但是，某些地方因仅系片言只语，遍查不着；某些引文引自在台湾省或外国出版的书刊，我们无书查对；个别书籍在北京甚至一直未能找到。在这些情况下，我们不得已而采用了直译办法，幸读者鉴谅和指教。

鸦片战争，太平天国……衰腐的晚清帝国在喘气的间隙开始洋务运动，西学东渐，改变悄然发生。纪实摄影的先驱约翰•汤姆逊恰逢其时来到中国，223幅照片以强烈的纪实风格，记录下落后腐朽与求变图强并存的中国。因此有了这部中国最早的全景式影像记录，也是第一部通过直观的照片而不止是抽象的描述，多层 面地介绍中国的皇皇巨著。 1867—1872年间，约翰•汤姆逊足迹遍布中国南北各地，包括香港、澳门、台湾、海南、北京、上海、天津、广州、武汉、南京、镇江、厦门、福州、宜昌、九江、烟台、宁波……镜头下既有达官显贵与贩夫走卒，也有山川河流和民生时局，显要人物如恭亲王奕、晚清重臣李鸿章、两广总督瑞麟、军机大臣宝鋆、兵部尚书沈桂芬、工部尚书毛昶熙、户部尚书董恂、数学家李善兰等，都有珍贵的影像呈现；又如烟客、媒婆、马快、兵卒、囚犯、纤夫、乞丐、僧尼、商贩、艺伎及识银、缫丝、制茶、葬礼等等社会百态都有生动的记录，金陵机器局、福州船政局、初建时的上海外滩，以及铁路、轮船等新的气息，也是书中重点观照的对象。 汤姆逊不仅仅是一名摄影大师，更是一位带着自己的思考行走的观察者，他对中国社会的解析涉及方方面面，无论镜头或是文字，视角都颇为科学、严谨，至今仍觉新鲜、生动。我们看到的人物、风光、建筑、物什，不仅仅是1870 年代中国的面貌，也是更长的时间跨度内、甚至在某些方面数千年都鲜有改变的中国的侧写。因而很多时候，文字并不是照片的附注，而照片却可视为文字的说明。 汤姆逊出版此书的初衷，是为西方提供有关中国的百科全书式的影像资料，而在当下中国，透过西方人探寻的目光，我们看到了一个近150年前真实存在的中国，看到了今天的中国从哪里走来。