本书由《明清时代商人及商业资本》《明代江南市民经济试探》两部分组成,《明清时代商人及商业资本》从商人和商业资本在中国封建社会里的地位及其所起作用这一角度来说明中国封建经济的发展规律问题。《明代江南市民经济试探》则着重讨论明代的社会经济性质问题，特别是作为资本主义萌芽期的江南市民经济，傅先生提出了自己的独到见解。

本册系《傅衣凌著作集》之一，半个世纪以来，傅衣凌先生为探讨中国封建社会的长期迟滞问题，曾着力把社会经济构成和阶级构成、阶级斗争联系起来考察，从社会经济结构探讨社会变革和动乱，从阶级结构、阶级斗争说明它如何受社会经济发展程度的制约，而又如何反作用于经济基础。《明清封建土地所有制论纲》一书，便是傅先生在这方面努力尝试的一个结果。